Volcán Arenal
Aquellos que viajen a este país centroamericano en busca de ruinas precolombinas o de restos de ciudades coloniales, se equivocan de destino. En Costa Rica el patrimonio artístico lo conforman los monumentos que ha dado la propia naturaleza: 8.000 especies de plantas, 200 de mamíferos y casi un millar de aves distintas.
Perezoso
Costa Rica sorprende por la gran cantidad de especies de aves
Y es que no existe otro país en América latina que mime con tanto esmero el medio ambiente, y es por ello que todos sus atractivos turísticos están relacionados con él. Contemplar el volcán Arenal o el desove de miles de tortugas marinas en las playas, o deslizarse con tirolinas por las copas de los árboles son algunas de las apasionantes actividades que se pueden realizar en este paraíso llamado Costa Rica.
Así que, para justificar con creces el viaje, nada mejor que recorrer algunos de sus parques nacionales.
Volcán Arenal
La puerta de entrada a Costa Rica para quienes venimos desde España es San José, la capital.
No es ésta una ciudad hermosa. Numerosos temblores acabaron con su patrimonio arquitectónico colonial. Así pues, sugiero abandonar la ciudad. Bien temprano, antes de que los vientos alisios traigan las nubes del Caribe que más allá del mediodía estallarán en una violenta tormenta tropical, conviene recorrer entre cafetales el valle Central y los faldeos del volcán Poás.
Volcán Poás
El volcán Poás es el más desarrollado de los parques nacionales del país. Una magnífica carretera asfaltada lleva hasta casi el mismo borde del cráter principal. Son apenas 60 kilómetros desde San José. Una vez arriba se accede al mirador del cráter, uno de los más grandes y espectaculares del mundo. Impresiona ver tan de cerca la boca de un volcán en actividad que emana humaredas blancas y vapor. El cráter tiene apariencia lunar, aunque el resto del Poás es de un verde intenso.
Laguna Botos (Poás)
El Poás tiene también dos cráteres menores, actualmente inactivos, que dormitan bajo exuberantes alfombras de verdor. Uno de ellos, el Botos, alberga un hermoso lago color jade, al que se llega por un sendero en apenas de 20 minutos de relajante caminata. Y es que por el camino resuenan los cantos de los petirrojos y de los tucanes, que se mezclan con el melodioso canto del quetzal.
Otro volcán que se puede visitar cómodamente desde San José es el Arenal. El Arenal comenzó a formarse hace un millar de años, ascendiendo como un termitero. El 29 de julio de 1968, un terremoto despertó a este gigante dormido, cuya erupción diezmó la cercana población de Tabacón. Desde entonces no ha dejado de humear y se ha convertido en la principal atracción de la zona. Para los más atrevidos, los alrededores de Arenal proponen otra gran aventura: el canopy-tour.
La tortuga es otro de los grandes focos de atracción. El Parque Nacional Tortuguero, al noreste del país, en pleno Caribe, es también visita obligada. Entre los meses de julio y octubre, aunque con mayor intensidad en septiembre, las tortugas, de un metro de longitud y hasta 200 kilos de peso, utilizan los cerca de 30 kilómetros de playa virgen de Tortuguero para desovar.
De una forma muy organizada los viajeros podemos ser testigos directos de este ritual de vida ancestral. Y es que miles de tortugas aprovechan la tranquilidad de la noche para poner sus huevos, una vez que han excavado con sus aletas el nido en el lugar que consideran más adecuado.
Para quienes no tienen la fortuna de poder presenciar el desove de las tortugas, el parque nacional ofrece, como consuelo, la belleza de su paisaje. Tortuguero es una de las zonas silvestres del país más ricas y variadas, tanto en flora como en fauna; algo que el viajero puede disfrutar en largos paseos en barca a través de la intrincada red de canales que se extiende a lo largo de su decena de kilómetros.
En lancha por los canales de Tortuguero
La oferta de Costa Rica no se agota aquí. Más de 20 parques nacionales, ocho reservas biológicas, y más de 50 zonas protegidas abren posibilidades que incluyen también los deportes de aventura. En próximos capitulos trataremos de ellos…
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Salvajes, inhóspitos, extremos. Los apelativos que se emplean para definir a los desiertos siempre suelen maltratar a estos fascinantes biomas con mucha dureza. No obstante, si has estado en alguno de ellos sabrás que precisamente son sus condiciones desmesuradamente adversas las que los convierten en lugares cautivadores. Tanto es así que aquel que ha probado esas mieles quiere repetir una y otra vez. Por el día son despiadados, pero por la noche te regalan un idílico manto de estrellas que difícilmente se puede contemplar con tanta nitidez en otro espacio.
En mi reciente viaje a Jordania tuve la gran fortuna de pasar dos días en Wadi Rum, uno de los desiertos más bellos del planeta por su intenso color rojizo, sus campamentos de beduinos y el pintoresco aspecto de sus formaciones y acantilados de arenisca cincelados tras cientos de años de erosión. Su magia fue capaz de embrujar al mismísimo Lawrence de Arabia que en su obra “Los siete pilares de la sabiduría” lo describía con esta maestría.
Los riscos terminaban en cúpulas, de un rojo menos ardiente que el resto de la montaña, más bien grises y apagadas. Estas cúpulas dotaban a este irresistible lugar de un acabado arquitectónico bizantino: esta senda procesional superaba cualquier cosa imaginada… Nuestra pequeña caravana se empequeñecía cada vez más y quedaba envuelta en un silencio mortal, temerosa y avergonzada de ostentar su pequeñez en presencia de tan majestuosas montañas.
Wadi Rum está emplazado al sur de Jordania, y tiene una extensión que alcanza los 100 kilómetros de norte a sur. Es uno de los imprescindibles del Reino Hachemita, aunque sus terribles condiciones climáticas aconsejan visitarlo en primavera u otoño cuando las temperaturas son más suaves y agradables. Yo estuve por allí a finales de mayo y el calor golpeaba con dureza, aunque se podía soportar.
Desde Amman es bastante sencillo llegar en coche, ya que se accede hasta allí por la carretera 15 más conocida como la carretera del desierto. Esta senda cruza Jordania de norte a sur. El trayecto desde la capital del país dura aproximadamente 3 horas. Desde otro lugar célebre como Petra se suele tardar hora y media, primero por la carretera de los reyes y luego por la ya citada autovía número 15.
Observar las dunas, los cañones o siqs y las formaciones rocosas de color rojizo justificaría por sí mismo una visita a Wadi Rum. Sin embargo, sus características lo convierten en un lugar ideal para realizar excursiones y actividades de aventura que añaden un poco más de sabor al guiso. También es habitual encontrarse con campamentos de beduinos donde descansar y refrescarte, manantiales de agua (como el de Lawrence), puentes de piedra, pueblos (Rum es el más importante), templos nabateos, incluso el famoso ferrocarril Hijaz que actualmente no está operativo. En una de las entradas al desierto hay ubicado un centro de visitantes con un pequeño museo.
En cuanto a las actividades, una de las más populares es la excursión en vehículo todoterreno por el Wadi Rum, ya que te permite recorrer distancias muy grandes en poco tiempo y observar algunos de los lugares más célebres del desierto de Jordania.
Las excursiones en todoterreno se suelen complementar con paseos en camello o caballos. Lo curioso es que en mitad de la nada puedes ver a un par de beduinos con una manada de camélidos reposando a pleno sol y esperando a que los turistas lleguen para trotar unos minutos entre sus jorobas. Estas rutas no suelen ser demasiado extensas y es una experiencia muy típica.
La ruta suele terminar en un campamento beduino donde se pueden comprar souvenirs, refrescarte con agua fresca o fumar shisha. Suelen estar alojados junto a los cañones y acantilados para cobijarse del sol. Allí te suele recoger el mismo todoterreno que te dejó sobre el camello.
Otra de las actividades que se ha puesto muy de moda los últimos años en Wadi Rum son las excursiones en quad. Te permite recorrer los mismos lugares que los todoterreno, aunque con sensaciones muy distintas. Son vehículos bastante fáciles de manejar por el desierto, aunque mi experiencia no fue demasiado agradable.
Si me conoces desde hace tiempo sabes que mi relación con los vehículos de ruedas no es precisamente de amor y con los quads no iba a ser una excepción. A los pocos minutos de salir del campamento tuve que hacer un giro y se me soltó una de las manos del manillar. Eso provocó que el vehículo saliera disparado para un lado y mi cuerpo hacia el otro, justo sobre terreno pedregoso.
Me pegué una buena costalada, incluso mis compañeros dicen que perdí el conocimiento, aunque yo no me acuerdo del trompazo ni del vuelo sin motor. El resultado fueron varias heridas superficiales (como picaban en el Mar Muerto), la pierna derecha completamente amoratada y una costilla fisurada. Pese al batacazo, volví a subir al vehículo y pude disfrutar (algo magullado) de los increíbles paisajes del Wadi Rum.
Lo más divertido de este asunto es que en nuestra hoja de ruta no estaba prevista una excursión en quad, sino un paseo en globo aerostático para ver salir el sol sobre el desierto. No obstante, las condiciones para que estas aeronaves no propulsadas vuelen son muy especiales y el viento de aquella mañana impidió que saliéramos del campamento. Otras actividades muy típicas de la zona son las rutas de senderismo acompañados por beduinos o la escalada.
Un error muy habitual que se comete con Wadi Rum, es el de visitarlo por el día para luego pernoctar en otro destino de Jordania. De este modo, te pierdes la mitad del encanto del desierto que muta por completo cuando cae la noche sobre sus dunas de lívidos colores.
Los campamentos beduinos han cambiado mucho desde que el Wadi Rum impresionara al mismísimo Lawrence de Arabia y actualmente hay complejos que gozan de todas las comodidades necesarias. Desde disfrutar de una cena típicamente árabe a la luz de las estrellas a dormir en habitaciones con confortables camas y ducha para limpiarte el empalagoso polvo del desierto. Un ejemplo es el Bait Ali Lodge en el que descansamos durante nuestro viaje a Jordania y donde, además, pudimos saborear una deliciosa barbacoa y platos cocinados en su zerb u horno tradicional enterrado en el suelo.
Quizás una de las experiencias más memorables fue la de contemplar el atardecer encima de los acantilados de arenisca que se levantaban sobre el campamento. Ver los rayos del ocaso pintando de multiples colores las formaciones rocosas fue un momento realmente memorable. Yo no me lo pensaría dos veces y trataría de dormir en alguno de los campamentos de la zona. Por si te animas, aquí puedes buscar los mejores alojamientos para pasar la noche en el desierto de Wadi Rum.
Y ojito con los desiertos, pese a su fama de toscos e intensos pueden resultar muy adictivos.
Quiero dar las gracias a la Oficina de Turismo de Jordania por mostrarme uno de los desiertos más bellos del planeta y ayudarme a hacer este reportaje. También puedes leer el completísimo artículo que escribió mi compañero Alfonso Morales en su web The world thru my eyes.
Después de hablar de nuestra experiencia Interrail en un post de tipo “inspiracional”, en esta ocasión vamos a abordar el tema con un foque 100% práctico, tratando de responder preguntas habituales del tipo “¿cómo funciona”, “¿cuánto cuesta”, “¿qué tipo me conviene?”, etc. La idea básica del billete Interrail es relativamente sencilla: un único pase que te ...
La entrada Interrail: cómo funciona, precios, opinión y más es original del blog Los apuntes del viajero.
Para viajeros con presupuesto ajustado
La extravagancia puede ser enemiga de presupuestos ajustados, pero no es necesario pisar el freno y renunciar a los gustos caros. Quizá no se viaje en primera clase, pero se puede disfrutar de un pequeño trato vip sin fundir la tarjeta de crédito.
La salvación son estos lujos asequibles: cena plagada de estrellas, pernoctación en un castillo y tratamiento vip para presupuestos limitados.
1. BAÑO TERMAL ECONÓMICO EN REIKIAVIK, ISLANDIA
Derretirse en una piscina caliente natural es una experiencia islandesa clásica. La más conocida es la Laguna Azul, cerca de Reikiavik, pero se pueden relajar los músculos sin gastar tantas coronas. La delicada franja de arena blanca de Nauthólsvík cuenta con una piscina de agua del mar y un par de bañeras calientes. La entrada es tan maravillosa como el agua: gratis en verano y solo 500 ISK en invierno. El paquete básico en la Laguna Azul cuesta 5400 ISK.
2. SAFARI EN TEMPORADA BAJA EN ÁFRICA ORIENTAL
Viajar en temporada baja. Ya se sabe, mejores precios pero desventajas en cuanto a clima y puntos de interés. No es así en África Oriental, donde ir de safari en la estación de lluvias permite más que un ahorro en cuanto a dinero y gentío. Las temporadas húmedas (mar-jun y oct-dic) brindan luminosas puestas de sol y muchos animales criando a sus cachorros. Son excelentes motivos para desafiar a la lluvia que, por cierto, es intermitente, no continua. No es necesario acampar, conducir o renunciar a lujos como safaris guiados, pero se puede ahorrar hasta un 40%.
3. ESTRELLAS MICHELIN POR POCO DINERO EN HONG KONG, CHINA
Si el estómago pide cocina aclamada mundialmente, se pueden seguir los fragantes aromas que llevan hasta el Tim Ho Wan de Hong Kong. Los amantes del dim sum confían plenamente en los bollitos de cerdo y pasteles de nabo del restaurante con estrella Michelin más barato del mundo. Ya una sensación mundial, el chef y fundador Mak Kwai Pui ha abierto sucursales en Singapur, Sídney y Melbourne. Hay que ir ahora, mientras el original aún es el mejor.
4. FRAGANCIAS ECONÓMICAS EN FRANCIA
El perfume de calidad no resulta barato y los aromas personalizados aún desequilibran más el presupuesto, a no ser que se siga el olfato hasta la Costa Azul. Hace siglos, las numerosas flores y el sol mediterráneo convirtieron a la localidad de Grasse en un centro de perfumería. Actualmente, los viajeros pasean entre las calles adoquinadas y los edificios color albaricoque de Grasse para envolverse con delicadas fragancias. Comprar perfume en origen abarata los precios y los talleres permiten crear una esencia propia.
5. UNA SAUNA PROPIA EN SUECIA
En Escandinavia, las saunas no son un lujo, sino una forma de vida. Estas salas donde relajar los músculos se consideran tan intrínsecas a una buena salud que se hallan en hoteles y apartamentos. Incluso en la inasequible Suecia se puede conseguir no solo alojamiento con sauna, sino una sauna privada. Los apartamentos con sauna privada junto a lagos que ofrecen deportes de invierno cuestan 4045 SEK (490 US$) por semana y mejoran los precios de los hoteles con spa suecos.
6. PERNOCTACIÓN ECONÓMICA EN UN CASTILLO DE ALEMANIA
No se precisa ser célebre para tomar posesión de un castillo en el valle del Rin. En esta accidentada región verde del oeste de Alemania abundan las fortificaciones estupendas e incluso viajeros con poco presupuesto pueden dormir en el Burg Stahleck. Este castillo con torreones es una fortaleza del s. XII que ha sufrido asedios, explosiones y numerosas refriegas. El Burg Stahleck ha levantado sus rejas a los visitantes durante décadas, con periodos en que ha servido como hospital militar. Lo mejor es que se puede disfrutar de este albergue juvenil apto para familias y de sus soberbias vistas sin dejarse ni la bolsa ni la vida.
7. CÓCTELES PERSONALIZADOS EN LONDRES, REINO UNIDO
Si el paladar es veleidoso y se aburre fácilmente, en vez de seguir pagando por el mismo gin fizz, se puede optar por un servicio de coctelería hecho a medida. Las papilas gustativas mandan en el BYOC, situado en un sótano de ladrillo de la capital británica. Hay que pagar la entrada y llevar una botella que esté acumulando polvo. Los expertos bármanes echarán mano de los siropes, sales y licores para elaborar un cóctel al gusto del consumidor.
8. ÉXTASIS EN EL 'SPA' EN FEZ, MARRUECOS
Exfoliación y masajes hasta que los músculos quedan blandos como mantequilla. Ningún lugar mejor que Marruecos. Riads y hoteles sacan buen partido de los viajeros deseosos de experimentar un hammam, pero si se sigue a los lugareños se gastarán solo 20 dírhams (en vez de cientos). Se toma una toalla, jabón y monedas para propinas, y se alquila un kiis (un guante de exfoliación). Tras cruzar la puerta, se alterna entre las salas templada, caliente y fría, y uno se enjuaga generosamente. Se dan unos dírhams para un gommage con jabón de aceite de oliva y se consigue una exfoliación a un precio mínimo.
9. VIP GRATIS EN LAS VEGAS, EE UU
Entradas, cargos adicionales, un poco de revuelo convertido en una borrachera... la ciudad del pecado puede costar mucho dinero. Pero se puede ir a los clubes nocturnos incluso después de haber perdido la camiseta simplemente registrándose en Free Vegas Club Passes. Se trata de una lista de entradas gratis y vip, y avisos por SMS de los locales a los que se puede acudir. Se puede acceder gratis a algunos locales normalmente carísimos y las damas pueden incluso obtener bebidas gratis. Por si se necesitaban excusas para portarse mal.
10. 'RYOKAN' A PRECIOS INCREÍBLES EN JAPÓN
Las palabras "ryokan de precio ajustado" sugieren duros tatamis donde dormir con poca de la afamada omotenashi (hospitalidad) japonesa. Pero se puede disfrutar de una experiencia tradicional por una fracción del precio habitual sin renunciar a los baños calientes y a la comida excelente. Hay que cambiar la ubicación; quienes buscan un ryokan van a Kioto, ciudad de farolillos oscilantes y geishas con labios de cereza. Un poco más lejos hay algunas gangas, como el Sera Bekkan de Hiroshima. Una noche en una habitación tradicional, con un banquete privado y baños donde cocerse a fuego lento solo cuesta 10 000 ¥ (85 US$).
Autor: Anita Isalska
Al sur de tierra firme, las idílicas islas Con Dao de Vietnam, con unos 6000 habitantes, son el antídoto oceánico perfecto ante la energía febril y la contaminación inclemente que caracterizan a las megaciudades del país.
Durante décadas el principal asentamiento de Con Son fue utilizado por franceses y estadounidenses como centro penitenciario para activistas contrarios al régimen y criminales. Muchas de aquellas cárceles son hoy puntos de interés escalofriantes. Historia aparte, Con Dao está dotado de playas impresionantes y ricos arrecifes de coral que ofrecen los mejores paisajes de Vietnam. Las islas han sido declaradas Parque Nacional, y cuentan con gratificantes excursiones a bosques pluviales y bahías remotas.
UN PASEO MATINAL POR EL PUEBLO DE CON SON
La diminuta capital de las islas es una delicia para explorar a pie, con sus calles (casi) libres de tráfico, un par de semáforos (que no funcionan) y una gasolinera solitaria (que cierra a la hora de la siesta). Es la versión lenta de Vietnam.
Se puede empezar con una caminata matinal por el espectacular paseo del pueblo, con el océano turquesa perfilando el horizonte a un lado y, al otro, una fila ocre de preciosas villas coloniales francesas. Se pasa por el antiguo centro de aduanas galo, donde Camille Saint-Saëns compuso su ópera Brunehilda en 1895.
Acto seguido, se puede visitar el Con Son Market y tomar el desayuno local (gachas de arroz o fideos) y un café vietnamita, espeso como melaza y de goteo lento. Si apetece más un capuchino y una tortilla, se puede ir a Infiniti Cafe & Lounge, con un ambiente bohemio y una magnífica terraza en la calle.
EL TERRIBLE PASADO DE LAS ISLAS
Para obtener una visión de conjunto de las islas, de su entorno natural (las Con Dao son importantes zonas de cría de tortugas marinas y cuentan con 11 especies endémicas de árboles) y su rol como campo de concentración, se puede ir al moderno Con Son Museum, que prepara al visitante para el circuito de las cárceles.
La isla alojó 11 cárceles. La mayor de todas era Phu Hai, en la cual rebeldes y criminales se hacinaban desnudos en la época del dominio francés; hoy sus celdas sórdidas están ocupadas por maniquíes demacrados y encadenados. La cárcel sirvió como universidad revolucionaria para los líderes del Ejército de Vietnam del Norte y el Partido Comunista de Vietnam, muchos de los cuales fueron encarcelados aquí por franceses y estadounidenses.
Los prisioneros más conflictivos eran aislados y tratados con crueldad en las infames “jaulas de tigres”, cámaras con techos abiertos donde se les azotaba y se les echaba cal viva, quemándoles la piel. Más de 20 000 prisioneros murieron en Con Dao.
REFLEJOS EN LA PLAYA
Tras la perturbadora mirada al pasado de Con Dao, es buena idea ir a la playa y cambiar el chip. Con un escúter se va al norte de la isla Con Son, pasando ante altas colinas de granito y casas de pescadores envueltas en buganvilla silvestre. En un rincón de la costa, cerca del aeropuerto y flanqueada por promontorios rocosos, está la cala Dam Trau, de arena fina y clara, rodeada por casuarinas y pandanos. En la orilla hay varios puestos donde darse un festín de marisco fresco (el cangrejo está muy rico).
De vuelta se puede pasar por el superlujoso resort Six Senses (Angelina y Brad se alojaron en él en el 2011), que ocupa una impresionante playa cubierta, para tomar una copa o cenar en plan gourmet. Otra opción es cenar en Thu Ba, regentado por una familia en Con Son. Sirve ricos platos vietnamitas (y tiene un montón de opciones vegetarianas). El propietario, que habla inglés, orienta a los comensales con la carta y hace sugerencias.
DE EXCURSIÓN AL PARQUE NACIONAL
En la oficina del Parque Nacional, situada en 29 Vo Thi Sau, en el pueblo de Con Son, se obtiene un permiso (gratuito) para acceder al parque. Hay muchos senderos, pero algunos de ellos están cerrados durante la estación seca (de noviembre a febrero) por riesgo de incendio.
Las dos rutas más populares son la excursión a la bahía rocosa de Ong Dung (ideal para el buceo con tubo por su precioso arrecife de coral) y la empinada caminata a So Ray, una plantación abandonada con bonitas vistas de las islas. Está habitada por una colonia de macacos de cola larga, siempre listos para robar el almuerzo. En el bosque se pueden ver otros animales, incluidas ardillas negras gigantes y varanos.
BUCEAR EN LOS MEJORES ARRECIFES DE VIETNAM
Los arrecifes de la Con Dao son los mejores de Vietnam, con coral blando y duro en perfecto estado, y algunos naufragios que explorar (incluido un carguero tailandés de 65 m). La fauna marina tropical que se puede ver es muy variada: peces loro, peces ballesta y puede que alguna tortuga. Es posible bucear todo el año, pero la mejor época es entre enero y junio.
Entre las escuelas profesionales de buceo de buceo figura Dive! Dive! Dive!, un veterano operador regentado por Larry, que conoce las aguas de Con Dao como la palma de su mano. El Con Dao Dive Center es otro buen operador. Los precios son parecidos en todas partes: un paquete de dos inmersiones cuesta unos 140 US$, y las excursiones de buceo con tubo, 40 US$.
CÓMO LLEGAR
Las islas están conectadas al puerto de Vung Tau, en el continente, por medio de ferris (3-4 semanales), pero como la travesía puede ser muy dura, las condiciones son muy básicas, el trayecto es largo (12 h) y las cancelaciones, frecuentes, la mayoría de la gente viaja en avión. Vietnam Airlines y Vasco operan tres vuelos diarios (ida y vuelta 150 US$) desde Ciudad de Ho Chi Minh y Can Tho.
| LO MEJOR DE ASIA |
Si has leído el título de este post y me conoces desde hace tiempo todavía te estarás riendo a carcajada limpia. “¿Tú que no has hecho más ejercicio en tu vida que el sillón-ball probando un reloj para actividad física de última generación como el Fitbit Blaze?” Lo cierto es que no te falta razón, pero también tenía ganas de cuantificar de alguna forma las caminatas y el esfuerzo que hago cuando estoy viajando y no iba a desaprovechar una oportunidad como ésta.
Así que dicho y hecho. No es que sea Usain Bolt, Michael Phelps ni Edurne Pasabán, pero cuando Fitbit me propuso testear uno de sus relojes inteligentes acepté encantado y decidí llevármelo al reciente viaje a Tailandia para ver cómo podría ayudarme un gadget tan chulo en mis andanzas por el antiguo reino de Siam.
Lo más evidente, un reloj como el Fitbit Blaze sirve para monitorizar el ejercicio que puedes hacer tanto en un viaje como en tu vida cotidiana. Yo no soy de los que salgo a correr cada mañana o me machaco en el gimnasio como un culturista, pero sí que ando y mucho cuando estoy viajando. Lo que no me esperaba cuando regresamos de Tailandia es que el contador de pasos hubiera superado los 200.000, lo que supone una media diaria superior a las 10.000 pisadas mínimas diarias recomendadas por el National Center for Biotechnology Information para que la actividad física se traduzca en beneficios significativos para la salud.
Si sumamos la distancia que caminé con el reloj puesto durante el viaje obtenemos la hermosa cifra de 114 kilómetros andados (6,6 km/día) lo que equivale a ir desde Madrid hasta Ávila a pateo. Imagínate si me hubiera puesto a trotar los días que estuve tumbado a la bartola en las playas de Koh Phangan. El día que batí mi récord fue el que hicimos una ruta entre bosques, cascadas y campos de arroz en bancales por el parque nacional de Doi Inthanon cerca de Chiang Mai. Casi 14 kilómetros de senderos y experiencias inolvidables.
Además de computar los pasos y la distancia que recorres, el Fitbit Blaze (y la app de móvil con la que se gestiona y sincroniza por Bluetooth) también contabiliza tus pulsaciones, el número de plantas que subes al día, las calorías que quemas, te ayuda con programas de ejercicios que puedes ver en pantalla o lo puedes conectar al GPS del smartphone para trazar rutas y ver estadísticas en pantalla.
Para motivarte te va enviando insignias o te permite picarte con otros amigos que también monitorizan su actividad física (hay una comunidad enorme de usuarios de Fitbit). Incluso te va enviando avisos (también por correo electrónico) conforme vas cumpliendo objetivos. No veas lo que te sube la moral cuando alcanzas los dichosos 10.000 pasos diarios. Por poco me pongo a bailar la primera vez que superé esa meta.
Una de las funciones que más me sorprendió del Fitbit Blaze es la de monitorización automática del sueño, así que el reloj inteligente puede venir de perlas para tratar de combatir el fastidioso jetlag a quien tenga problemas con este desequilibrio. El gadget contabiliza las horas que has dormido, las veces que te despiertas en una noche, inclusive las situaciones en las que has estado inquieto en la cama.
Personalmente el jetlag no me afecta demasiado. Duermo como un lirón (con ronquidos incluidos) nada más subir a cualquier vehículo con motor, así que suelo pasarme los vuelos en los brazos de Morfeo. No obstante, esta vez traté de contabilizar las horas que descansé en el avión (y los días siguientes a mi llegada a Tailandia) para ver si realmente me afectaba el jetlag y, de este modo, poder ajustar las horas de sueño. La media de las pernoctaciones fue similar a la de casa, aunque casi una hora inferior a cuando reposo en mi cama.
En temas de salud, el Fitbit Blaze te ayuda a controlar tu peso con un seguimiento del mismo, pero también registrando los alimentos que vas ingiriendo cada día. Incluso con la app de Fitbit para móvil, puedes escanear los códigos de barras de los productos que vas comiendo para calcular las calorías que tiene la comida que engulles. Lo mismo sucede con los líquidos, con la humedad y el calor que hace en Tailandia me fue genial lo de ir contabilizando el agua que iba bebiendo y los recordatorios de “¡hidrátate!”.
Todo lo relacionado con la monitorización de la actividad física y la salud está fenomenal, pero el reloj tiene algunas funciones que van como anillo al dedo a gente despistada como yo. Me explico. Al estar conectado al móvil te va chivando cuando tienes una llamada, recibes un sms o una notificación de calendario. Yo siempre llevo el smartphone en silencio y con el modo de vibrador, pero la mitad de las veces ni lo escucho, sobre todo en ciudades tan ruidosas y caóticas como Bangkok. De este modo, los chivatazos van de maravilla.
Otra función que me ha gustado mucho es la de poder controlar la música que escucho en el móvil a través de la pantalla táctil del reloj o las diversas configuraciones y diseños muy visuales que tiene la interfaz del aparato. Si le tuviera que poner alguna pega al Fitbit Blaze (como usuario novato de este tipo de smartwatch) me choca el hecho de tener que recargar la batería una vez por semana (a diferencia de los relojes normales) y que no se pueda nadar con él, a pesar de que está enfocado al deporte.
En líneas generales, creo que el Fitbit Blaze es un gadget muy fácil de utilizar, estéticamente precioso (con correas y marcos intercambiables) y con muchas funcionalidades interesantes para viajeros como pueden ser la medición de la actividad, la monitorización del sueño y el GPS conectado. Yo me he acostumbrado muy rápido a llevarlo y creo que será un complemento perfecto al smartphone en mis escapadas. Con relojes como éste, es muy probable que la moda de los wearables haya llegado para quedarse, también en los viajes.
Quiero agradecer a Fitbit que me haya prestado este smartwatch para utilizarlo en mi viaje a Tailandia. Pese a no practicar deporte habitualmente, le he sacado mucho partido y me lo he pasado genial probando todas sus funciones. Mil gracias.
Resulta innegable que el primer pensamiento que nos viene a la mente cuando hablamos de Gante es el de una ciudad medieval con un pasado opulento marcado por el nacimiento en su seno del rey Carlos I de España y V del Sacro Imperio Romano Germánico o quizá por los convulsos primeros coletazos de la revolución industrial en la Europa continental. Si afinamos un poco más la reflexión y nos concentramos sólo en la vertiente artística, nuestro razonamiento nos llevará a relacionar de forma certera a esta ciudad con los maestros flamencos y con el incomparable retablo de la Adoración del Cordero Místico creado por los hermanos Hubert y Jan van Eyck.
Gante todavía conserva ese fascinante halo de ciudad medieval que tan atractivos hacen los viajes a Flandes, pero actualmente es una de las urbes con más estudiantes Erasmus de Europa y por lo tanto, tiene una cara muy joven y canalla (con una vida nocturna muy agitada) que la muestran todavía más atractiva si cabe. Después de una primera mirada donde sobresalen el magnífico Puente de San Miguel, sus tres célebres e imponentes torres o el Gravensteen, observaremos mucho color, creatividad, mezcla de estilos por doquier y unas paredes que hacen las veces de lienzos para artistas de fama mundial como Bue the Warrior, Roa, Jessica Diamond o Michaël Borremans. Vamos a descubrir algunas de sus obras en este paseo por Gante mientras disfrutamos de su street art.
En realidad resulta indiferente dónde empiece el paseo. Existe una ruta con los principales puntos de interés del street art de Gante que abarca prácticamente todo el perímetro de la ciudad, aunque lo mejor es pasear sin rumbo y tratar de descubrir obras cargadas de talento escondidas por todas partes.
Si decides sumarte al espíritu gantés y alquilar una bicicleta, puedes recorrer los 14,5 kilómetros de este tour de arte callejero sobre dos ruedas. Como lo mío con los velocípedos no es precisamente amor a primera vista, decidí callejear los 7,5 kilómetros del itinerario a pie empezando por el bellísimo puente de San Miguel.
Sólo dos minutos después de empezar mi paseo, en la calle Jan Van Stopenberghestraat me topé con una obra realmente atrevida. Bart Smeets, conocido como Smates, se atrevió a hacer una revisión de 100 metros cuadrados de la Adoración del Cordero Místico, probablemente la obra más popular y estudiada de Gante y de la pintura flamenca. Su creación con sprays sobre una pared es un tributo a la película Monuments Men de George Clooney en la que la obra de los hermanos van Eyck juega un papel fundamental. El resultado de esta osadía es cuanto menos curioso.
Tras el shock inicial, poco a poco empecé a darme cuenta de que Gante es el campo de juego de dos artistas con personalidades completamente antagónicas: Bue the Warrior y Roa. Al primero la vena artística la viene de cuna, ya que tanto su padre y su abuelo trabajaron en el cómic Suske en Wiske. Bue es extrovertido (muy activo en redes sociales) y sus obras son muy coloristas incitando siempre al “smile“. Es un apasionado de México y en la ciudad flamenca tendrá más de 100 obras “expuestas” por todas partes.
Por contra, nadie sabe muy bien quién se esconde detrás del pseudónimo de Roa. Siempre pinta preciosas figuras de animales en blanco y negro que se han convertido en objetos de culto para los amantes del street art de todo el planeta. El trabajo de estos dos genios ha provocado que muchos street artists de todo el mundo quieran pintar en Gante, donde se pueden contemplar obras de más de una treintena de creadores reconocidos.
Otra pieza que me gustó bastante fueron las hojas místicas (Mystic Leaves) de la norteamericana Jessica Diamond en la céntrica plaza de Kouter, famosa por el tradicional mercado de las flores y su kiosko de hierro. Están repartidas por toda la glorieta, así que no será complicado que las veas.
Y para los amantes del arte contemporáneo, también es interesante observar una de las obras callejeras del reconocido Michaël Borremans, en concreto una vírgen (De maagd) que decora una de las paredes del mismísimo ayuntamiento de Gante. En la página web de Visit Gent te puedes descargar un mapa donde se sitúan las obras de street art más interesantes de la ciudad por si no quieres ser tan caótico como yo.
Si le preguntas a algún gantés dónde se encuentra Werregarenstraat probablemente no sepa de qué diablos le estás hablando, ya que todo el mundo la conoce popularmente por “el callejón de los graffitis”. Quizá sea uno de los lugares más curiosos de la ruta del street art de Gante, ya que es una especie de laboratorio de pruebas donde los artistas locales trabajan a plena luz del día sin temor a las miradas ajenas ni a acabar con sus huesos en algún calabozo por desorden público y vandalismo.
La cantidad de artistas callejeros que hay en Gante es tan numerosa y prolífica que Werregarenstraat se ha convertido en un hervidero incomparable de arte efímero en Flandes. Es muy factible que cuando vayas a visitar este lugar su aspecto no tenga nada que ver con el de estas fotos, pues cada día va mutando conforme los virtuosos del spray van plasmando sus ideas sobre las paredes. De hecho, de vez en cuando se hace borrón y cuenta nueva como catarsis colectiva, pero los muros tardan muy poco en preservar su aspecto inmaculado tras el reset.
Es posible que encuentres algún “Bue” en los tabiques, aunque rodeado de réplicas de otros artistas que se quieren comunicar con él a través de sus creaciones. Tal vez, uno de los divertimentos más especiales de la visita al “callejón de los graffitis” sea el de poder ver in situ a los autores de estas sensacionales obras de arte fugaz. No es complicado verlos trabajar y, de paso, comprobar que el futuro del street art en Gante está más que asegurado.
