Pachinko. Hotel del Juguete de Ibi, el alojamiento con el que sueñan los niños

Érase una vez un lugar donde los sueños de los niños se hacían realidad. Un escondite mágico donde los más pequeños de la casa saltaban, corrían, jugaban a sus anchas sin ninguna otra preocupación que la de divertirse. Unos aposentos donde podían descalzarse sus botas de siete leguas y descansar rodeados de sus personajes y juegos favoritos. Todo eso y mucho más es el fabuloso Hotel del Juguete de Ibi (Alicante), el alojamiento con el que sueñan los niños y sus familias.

Desde que viajamos con Teo y Oriol hemos estado en muchos alojamientos que se autocalificaban como ideales para familias, pero ninguno se merece ese título tanto como el Hotel del Juguete de Ibi. ¿Por qué? Pues por la sencilla razón de que los niños son los verdaderos protagonistas desde que entran por la puerta hasta que se van a casa deseando quedarse un poco más. Aquí los pequeños detalles y el trato de su personal marcan la diferencia. Todo se cuida al milímetro para que los peques disfruten de una experiencia inolvidable. Acompáñanos y descubre un lugar pensado para tus hijos.

Habitaciones temáticas que son perfectas para los niños

El principal atractivo del Hotel del Juguete de Ibi son sus espectaculares habitaciones temáticas que se pueden escoger dependiendo de la disponibilidad de cada temporada. Tras hacer el check-in en su coqueta recepción, un miembro del personal te acompaña a tu estancia y coloca unos antifaces a los niños para que se lleven una gran sorpresa. Al abrir la puerta, se encontrarán con una habitación decorada con LEGO, Playmobil, Barriguitas, Nenuco, Pin y Pon, Nancy… y así hasta 21 dormitorios tematizados por los personajes y juguetes favoritos de los niños. A nosotros nos tocó la de Super Wings y las caritas de Teo y Oriol al quitarse los antifaces fueron realmente impagables.

Las habitaciones cuentan con todas las comodidades de un hotel tradicional (WI-FI gratuito, baño, televisión LCD, calefacción, aire acondicionado, teléfono, mini nevera, servicio despertador e hilo musical), pero con la diferencia de que ponen a tu disposición muchísimos juguetes relacionados con la tematización de la estancia. Teo y Oriol se pasaron horas y horas dejando volar su imaginación con los aviones más divertidos de la tele.

Hay algunas de estas habitaciones temáticas que tienen mucho éxito y casi siempre están reservadas, sin embargo, la renovación siempre es constante y cada pocos meses te puedes encontrar con alguna nueva. Además, en una localidad con tanta tradición juguetera como Ibi, suelen estar muy demandadas las estancias relacionadas con Sus Majestades los Reyes Magos, que descansan en el Hotel del Juguete antes de regresar a Oriente. Tuvimos la suerte de visitar alguna y son realmente fascinantes.

Imposible aburrirse en el Hotel del Juguete de Ibi

Las habitaciones del Hotel de Juguete de Ibi son su gran reclamo, pero los niños aprecian más, si cabe, todas las actividades que se organizan para que estén siempre divirtiéndose. Dispone de dos completísimas ludotecas con decenas de juegos como LEGO, futbolines, juguetes de todo tipo, juegos de mesa tradicionales, vídeojuegos, pantallas táctiles, teles para ver películas infantiles o un espectacular proyector con experiencias virtuales fantásticas. Además, cuando acompaña el buen tiempo disponen de una terraza donde los peques pueden saltar en una cama elástica o disfrutar de una piscina hinchable donde se suelen organizar actividades muy entretenidas. Siempre suele haber monitores o animadores para que la experiencia sea más divertida.

Pero además de los juguetes, lo que más les gustó a Teo y Oriol fueron algunos de los talleres que se organizaron durante nuestra estancia. Especialmente enriquecedor (y delicioso) fue el de cocina en el que los peques se convirtieron en reposteros por una tarde y elaboraron su propia merienda. Ataviados con delantales y gorros (estaban monísimos) se pusieron a amasar y decorar galletas que luego devoramos como el Triky de Barrio Sésamo. Además, en la ludoteca principal disfrutamos de una sesión de juegos en familia donde nos dividimos en equipos y nos lo pasamos genial jugando a clásicos como el pañuelo, el pilla-pilla y toda suerte de ocurrencias de los monitores. Otro de los grandes reclamos (aunque más para los papás) es una máquina recreativa emplazada en la recepción con decenas de videojuegos clásicos como el Pac-Man, Tetris, Sunset Riders o NBA Jam.

Un lugar ideal para comer con niños

Más allá de que los niños lo pasen en grande, una de las cosas que más nos sorprendió del Hotel del Juguete es su restaurante. La carta tiene platos muy típicos de la zona como pueden ser los arroces y los embutidos, pero también recetas pensadas en los más pequeños de la casa. Estaba todo riquísimo y además elaborado con productos kilómetro cero y a la manera tradicional, lo cual es una garantía de calidad. Las hamburguesas son una auténtica pasada, pero también tienes ensaladas o tapas deliciosas. El desayuno también es muy completo, con todo lo necesario para que los peques afronten el día con energía.

No obstante, lo que marca la diferencia del restaurante del Hotel del Juguete es su ludoteca. Antes y después de comer los niños pueden jugar en estas increíbles instalaciones con decenas de juegos tradicionales y actuales. Siempre hay uno o varios monitores para proponer talleres o animar a los peques a que participen en las actividades. En el restaurante pueden comer tanto huéspedes como personas que no estén alojadas, lo que lo convierte en un lugar perfecto para familias o grupos de amigos con niños que quiera disfrutar de una comida relajada mientras sus hijos disfrutan de todas las experiencias que les proponen en la ludoteca.

¿Qué ver cerca del Hotel del Juguete de Ibi?

Tanto Ibi como su comarca, la Foia de Castalla, han estado siempre muy relacionadas con la industria del juguete. La mayoría de grandes marcas jugueteras españolas han nacido en esta zona de Alicante, así que si tienes niños seguro que alguno de sus tesoros ha nacido en Ibi u Onil. Además, en el entorno hay pueblecitos encantadores como Biar o Castalla donde puedes visitar sus preciosos castillos.

Desde el propio Hotel del Juguete te recomiendan una ruta por once lugares de Ibi para jugar en sus espectaculares parques infantiles (algunos tematizados como el de los piratas o el de Pocoyó) y visitar el Museo Valenciano del Juguete o el Museo de la Biodiversidad. También es icónico en Ibi el Monumento de los Reyes Magos, ya que Sus Majestades pasan todos los años por esta localidad alicantina a por los juguetes que luego reparten a todos los niños del mundo. También es muy interesante hacer una visita guiada en el Museo de la Muñeca de Onil. Nosotros estuvimos hace unas semanas y nuestros hijos salieron encantados.

Si buscas pasar un rato paseando por la naturaleza, tienes a muy pocos kilómetros la Serra del Maigmó con parajes tan agradables como el Xorret de Catí o los Parques Naturales de la Serra de Mariola y la Font Roja cerca de Alcoy. En nuestra ciudad natal, además puedes deleitarte con la ruta del modernismo. Además, si te alojas en verano en el Hotel del Juguete tienes la posibilidad de disfrutar de las numerosas playas de la provincia de Alicante que se encuentran a pocos kilómetros en coche.

¿Cómo llegar al Hotel del Juguete en Ibi?

Si procedes de otras provincias españolas, la forma más rápida y sencilla de llegar hasta el Hotel del Juguete de Ibi es una combinación de avión o tren y coche. La capital más cercana a Ibi es Alicante por lo que tienes muchísimas combinaciones posibles a la hora de llegar a el Aeropuerto de El Altet o a la estación de trenes de la principal ciudad de la Costa Blanca.

Una vez has llegado a Alicante lo mejor es alquilar un coche (puedes reservar aquí tu coche de alquiler para moverte por Alicante) ya que Ibi está situada a unos 30 minutos por carretera de la capital alicantina. En este enlace de Google Maps encontrarás las indicaciones para llegar por la A-7. No obstante, si prefieres utilizar el transporte público, existen varios autobuses diarios cada día entre Alicante e Ibi (puedes consultar aquí los horarios). El trayecto es de unos 30 minutos aproximadamente.

¿Te gustaría alojarte en el Hotel del Juguete de Ibi? ¿Has estado allí? ¿Qué te ha parecido? Para nuestros hijos fue una experiencia inolvidable, pero cuéntanos tus opiniones en los comentarios.

Galería de fotos del Hotel del Juguete de Ibi

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Apuntes. Visita al Museo del Diablo (Kaunas, Lituania)

En las primeras etapas de nuestro viaje por los Países Bálticos tuvimos la oportunidad de visitar el Museo del Diablo, uno de los museos más frikis que existen. Supimos de él hace años y lo incluimos en una selección de “Museos del horror” sabiendo que tarde o temprano pasaríamos por allí. ¡Y así fue! Esta ...

La entrada Visita al Museo del Diablo (Kaunas, Lituania) es original del blog Los apuntes del viajero.

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Pachinko. Cabalgata de Reyes Magos de Alcoy 2018, la más antigua del mundo

¿Sabías que la Cabalgata de Reyes Magos de Alcoy es la más antigua de España y también del mundo? Se trata de uno de los atractivos turísticos más importantes de las Navidades en la ciudad en la que nací, así que voy a contarte algunas particularidades que tiene la llegada de los Reyes Magos a Alcoy.

Cuando veo las cabalgatas de otras ciudades en la tele alucino en colores al ver cómo Sus Majestades llegan en helicóptero, barco, esquiando o rodeados de políticos que lo único que quieren es salir en la foto… eso a un alcoyano le choca y mucho.

En Alcoy somos muy tradicionales con esta cita navideña, tanto, que tenemos la Cabalgata de Reyes Magos más antigua de España y por tanto del mundo. Para que te hagas una idea de lo arraigada que está esta celebración, debes saber que en 2018 vamos a disfrutar de la edición número ciento treinta y tres.

Curiosidades de la Cabalgata de Reyes Magos de Alcoy

Tanta solera hace que la Cabalgata de Reyes Magos de Alcoy tenga algunos elementos muy peculiares y que son únicos en el mundo. Por ejemplo, en lo que se refiere a los propios magos de oriente. Como nos gusta ir a contracorriente, en Alcoy el rey negro es el del medio y se llama Gaspar. ¿Cómo te quedas? En realidad esto es una leyenda urbana pero es muy divertida y siempre me gusta contarla. El negro es Baltasar, lo único que en mi ciudad natal le han cambiado el orden de aparición.

Otra de las curiosidades que deja atónitos a los visitantes que se acercan para contemplar la cabalgata en directo son los pajes reales (muy polémicos en las últimas semanas). Mientras se celebra el desfile por las calles del centro de la ciudad, los sirvientes de sus majestades van subiendo con grandes escaleras de madera a los balcones de las casas. Una vez llegan hasta las ventanas de los hogares, entregan a los niños en mano los regalos que los Reyes Magos les han traído (o el carbón en caso de que no hayan sido buenos). ¿Te imaginas las caritas de los niños al recibir sus ansiados presentes de manos del séquito real?

Es por ese motivo que en Alcoy se abren los regalos la misma noche de la Cabalgata y no el día de Reyes como tradicionalmente sucede en el resto de España.

La trilogía alcoyana de los Reyes Magos

Otra peculiaridad interesante es que la Cabalgata de Reyes Magos de Alcoy es una trilogía, al igual que los Moros y Cristianos. Eso implica que se celebran dos actos previos al desfile del 5 de enero. El primero es el de les Pastoretes y el segundo el día del Bando Real o la burreta.

Durante les Pastoretes, se celebra un desfile en el que un grupo de pastores simula que baja de la montaña para adorar al niño Jesús. Este año tendrán lugar el domingo 31 de diciembre y las calles se llenarán de color música y bailes tradicionales.

Durante el día de la burreta, que tendrá lugar el próximo jueves 4 de enero de 2018, la ciudad de Alcoy da la bienvenida al Embajador Real que anuncia la llegada de los Reyes Magos y recoge las cartas de los niños en unos grandes buzones que cargan las tradicionales burras. En Alcoy se dice que quien no tira la carta a la burra no tendrá regalos de Reyes.

Al igual que sucediera en 2016 y 2017, el día 5 a partir de las 8:00 de la mañana los niños (y sus acompañantes) podrán visitar el Campamento de los Reyes Magos que se emplaza en el Preventori. Es una ocasión muy especial para poder conocer en persona a Sus Majestades y a todo su séquito.

Horarios, recorrido y los mejores sitios para ver la Cabalgata de Reyes Magos de Alcoy 2018

La Cabalgata de Reyes Magos de Alcoy 2018 comienza el viernes 5 de enero a las 18:00 horas desde la zona alta de la localidad. El itinerario trascurre por las calles de El Camí, Sant Nicolau y la Plaça d’Espanya donde efectúa un paréntesis en el recorrido para llevar a cabo la Adoración de Sus Majestades de Oriente a la Sagrada Familia en el pesebre. Una vez finalizada, pasadas las ocho de la tarde, y tras el lanzamiento de un castillo de fuegos artificiales, la comitiva sigue su recorrido a través de la calle Sant Llorenç, País Valencià, el puente de María Cristina, el paseo de Cervantes, Alçamora y el puente de Sant Roc donde finaliza el desfile alrededor de las 22:00 horas.

Al ser un evento tan célebre, ese día la ciudad se pone hasta la bandera. Si vas a verla con niños pequeños, para nosotros el mejor sitio para contemplarla es en la calle El Camí. ¿Por qué? Pues porque hay menos gente, las aceras son bastante anchas y es más sencillo que tus peques vean a los Reyes Magos de cerca. Incluso, cuando Sus Majestades hacen paradas puedes subir a los niños a los camellos para que el Melchor, Gaspar o Baltasar les den un beso y vivan un momento inolvidable.

Si no te importa esperar unas cuantas horas con frío (aunque este año no hace demasiado), otro de los grandes lugares para ver el desfile es la Plaça d’Espanya, ya que es donde tiene lugar la adoración y se lanza el castillo de fuegos artificiales.

¿Te gustaría ver en directo la Cabalgata de Reyes Magos de Alcoy 2018? ¿Cómo reciben a Sus Majestades en tu ciudad? Para más información puedes consultar la página web de Alcoy Turismo. Te invitamos a que vengas para que descubras en persona porqué Alcoy es la ciudad de la Navidad en España. Y como dicen por allí “que vinguen carregats” (que vengan cargados de regalos).

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Mujeres que viajaron. Novedad editorial "Artesana de sí misma" de Claudia Cabello Hutt

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Pachinko. Cómo es el crucero Rondó Veneciano de Pullmantur: 10 experiencias que nos sorprendieron

En Las columnas de Hércules, Paul Theroux afirma que “en los viajes, como en otras muchas experiencias de la vida, suele bastar con la primera vez”. No somos quienes para contradecir al maestro de la literatura viajera, pero tras disfrutar de nuestro primer crucero (al igual que nos ha sucedido con otras muchas vivencias) no nos importaría repetir. Fue este verano cuando debutamos en el Rondó Veneciano de Pullmantur y tuvimos la oportunidad de vivir a bordo las comodidades y el entretenimiento de “un gran hotel flotante” durante una semana.

Por nuestro estilo habitual de viajar teníamos ciertas reticencias a embarcar en un crucero, pero la realidad nos ha demostrado que puede ser una opción más que interesante para unas vacaciones. Vamos a contarte cómo es el crucero Rondó Veneciano de Pullmantur y para hacerlo hemos escogido 10 experiencias que nos sorprendieron a bordo.

El itinerario de ensueño del Rondó Veneciano

Probablemente uno de los mayores alicientes del crucero Rondó Veneciano de Pullmantur sea su espectacular itinerario. En 8 días puedes visitar destinos tan atractivos como Atenas y Corfú en Grecia, Kotor en Montenegro, Dubrovnik (probablemente la ciudad que más nos encandiló) y Zádar en Croacia o Venecia y Trieste en Italia. Son todo joyas bañadas por el Egeo o el Adriático con innumerables atractivos para el viajero. Rincones cargados de historia que han sido testigos de acontecimientos únicos. Todos ellos cuentan con un patrimonio fascinante o están decorados por playas preciosas que son ideales para desconectar por unas horas de todo y de todos. Algunos de los lugares más espectaculares de Europa son aliciente suficiente como para embarcarse en este crucero.

Las excursiones para conocer los destinos

Uno de nuestros mayores temores al embarcarnos en un crucero era no sacarle todo el jugo posible a los destinos que íbamos a visitar. Estamos acostumbrado a otro tipo de viajes en los que disponemos de más tiempo y podemos permitirnos el lujo de descubrir las ciudades y su entorno con más calma. Evidentemente en una escala de crucero estás limitado a muy pocas horas en cada lugar, aunque es tiempo suficiente como para llevarte una buena impresión general del destino.

Honestamente me sorprendieron muy gratamente las excursiones que ofrecen a bordo de los cruceros de Pullmantur. Son ideales para que aproveches al máximo las horas que estás en tierra. Además, hay casi tantas opciones como viajeros y bolsillos, ya que en cada puerto puedes contratar rutas en privado o compartiendo visita con otros cruceristas. Nosotros sólo tenemos que buenas palabras hacia los guías que nos tocaron y los recorridos que hicimos en todas las escalas. Cierto que te quedas con ganas de más, pero para una primera toma de contacto, el resultado no estuvo nada mal.

Gastronomía de alta cocina con la firma de Paco Roncero

La gastronomía siempre juega un papel importante a la hora de valorar unas vacaciones. Lo bueno de los cruceros de Pullmantur es que la comida es muy variada y se adapta a todo tipo de gustos, paladares y necesidades. Los desayunos son realmente completos e ideales para afrontar una larga jornada de excursiones en tierra. Los almuerzos los solíamos hacer en la ciudad que visitábamos, aunque hubo un par de días que no nos dio tiempo y comimos en el buffet libre.

Sin embargo, lo que marca la diferencia en cuanto a gastronomía se refiere son las cenas que llevan el sello del prestigioso chef Paco Roncero. El cocinero galardonado con dos estrellas Michelín ha diseñado una carta con un marcado carácter español, compuesta por platos elaborados con productos muy mediterráneos pero que de vez en cuando tienen notas exóticas y sorprendentes. Además de los platos habituales de la carta, cada noche se incorporan algunas recetas diferentes. A nosotros que somos de buen comer, nos encantaron las cenas en el Restaurante Le Splendide del buque Horizon. Además, Pullmantur es la única naviera que incluye el paquete todo incluido en cualquier pasaje que adquieras.

Olvídate de hacer y deshacer maletas

Una de las ventajas más fascinantes de los cruceros es que puedes visitar varios destinos sin la necesidad de cambiar de alojamiento y, por lo tanto, sin tener que hacer y deshacer maletas cada pocas horas. En muchos viajes de trabajo nos ha tocado cambiar de hotel cada día y al final pelearse con el equipaje es una tortura. En el crucero Rondó Veneciano de Pullmantur fue justo lo contrario. Facturamos la maleta antes de embarcar en el vuelo que nos llevaba a Atenas y no volvimos a ver el equipaje hasta que llegamos a nuestro camarote en el Horizon. Tras colocar todo en los armarios, ya no nos tuvimos que preocupar de nuestra ropa y enseres hasta el último puerto. En Trieste el mismo proceso pero a la inversa. Dejamos los bultos a las puertas de nuestra cabina y lo recogimos en el aeropuerto de Barajas. Fácil, cómodo y muy práctico.

Imposible aburrirse a bordo

Viajamos para cargar las pilas y desconectar de todo, pero la forma de hacerlo puede ser muy diferente dependiendo de cada persona. Hay algunos que preferirán estar tumbados a la bartola tomando el sol, a remojo todo el día en la piscina o por el contrario, participando en mil y una actividades. Tú eliges, porque a bordo de los cruceros de Pullmantur tienes experiencias para todo tipo de públicos.

Talleres de aquagym, espectáculos, animación spa, tiendas, casinos y muchísimas opciones para no aburrirte a bordo. Por ejemplo, el crucero es una opción muy interesante para los que viajamos con niños, ya que en el barco hay un club enfocado a peques de entre 3 y 11 años con numerosas actividades acompañados por el equipo de animación o un espacio reservado a adolescentes con planes especializadas para ellos. Además, los niños menores de dos años viajan gratis,

Cruceros enfocados a un público de habla hispana

Cada día nos llegan consultas al blog de gente preocupada porque no hablan inglés u otras lenguas y les da pánico visitar ciertos destinos para evitar posibles malentendidos o porque temen no poder sacarle todo el jugo al viaje por culpa de los idiomas. En nuestra experiencia en el Rondó Veneciano de Pullmantur nos llamó poderosamente la atención que todo estaba enfocado a un público de habla hispana. Excursiones, instrucciones a bordo, cartelería, personal, espectáculos, entretenimiento… todo en español para que la gente sólo se preocupe de disfrutar y se esfumen los miedos a los malentendidos. Da igual que estés en Atenas, Dubrovnik o Venecia, vas a poder seguir hablando español en tus vacaciones.

Espectáculos a bordo dignos de Broadway

No somos ningunos entendidos en la materia, pero de vez en cuando nos gusta ver algún musical (como cuando estuvimos en Nueva York) o presenciar algún show con música y baile en directo. Tras haber disfrutado de algún espectáculo de mucho nivel nuestras expectativas con lo que íbamos a contemplar a bordo no eran demasiado altas, aunque nos tuvimos que tragar nuestras palabras. Cada día se podía disfrutar de una función distintas en el teatro del Horizon y quedamos gratamente sorprendidos con la calidad de los músicos y bailarines que salían cada noche a escena. Especialmente emotiva nos pareció la representación dedicada a ABBA, donde no faltó ninguno de sus temazos clásicos.

El trato exquisito de la tripulación

A la hora de reservar unas vacaciones es imposible conocer de antemano que pequeños detalles van a marcar la diferencia al final de las mismas. Probablemente lo que más nos sorprendió del crucero que hicimos por el Adriático y el Egeo fue el nivel de atención y profesionalidad de toda la tripulación. Desde los camareros al personal de limpieza, pasando por los encargados de seguridad o las excursiones, siempre tuvieron un trato exquisito y ganas de agradar. Por ejemplo, nos resultó muy curioso comprobar que a los pocos días los camareros del desayuno, el Restaurante Le Splendide o en la zona de The Waves (Club VIP Pullmantur) ya se sabían nuestros nombres y gustos en el tipo de comida o bebida que solíamos pedir. Pullmantur ha recibido muchos premios a la excelencia en este ámbito.

Coordinación y puntualidad

Los cruceros son mucho más que simples hoteles sobre las olas. Cada día se necesita que todo funcione como un reloj para dar un buen servicio a las cientos de personas que comen, duermen, embarcan y desembarcan de los barcos. Desde que llegas al aeropuerto hasta que regresas a casa siempre hay alguien del equipo de Pullmantur especializado en cada una de las fases de la que consta el crucero.

Se necesita una coordinación y un trabajo de preparación ingente para que todo salga a pedir de boca. Uno de los momentos más críticos de un crucero es el denominado “Todos A bordo” que marca la hora en la que el buque empieza las maniobras de salidas de los puertos. Se ponen todas las facilidades para que los pasajeros estén dentro del busque a la hora estipulada. El barco cumple estrictamente los horarios y no espera.

Club Vip The Waves

Si quieres disfrutar de espacios y servicios exclusivos a bordo del crucero, tu opción es unirte al Club Vip The Waves. Nosotros lo hicimos y desde que entras al barco hasta que abandonas el buque te hacen sentir como un pasajero especial gracias a la atención personalizada que te brindan y a las numerosas ventajas que posees a bordo. Los miembros del Club Vip The Waves disponen de un solárium privado así como una cafetería/bar sólo para los pasajeros que contratan este servicio.

Los beneficios se notan desde el inicio, ya que dispones de embarque y desembarques prioritarios, acceso a primeras marcas en bares y restaurantes o acceso a lugares del buque ideales para estar tranquilo. Aunque el objetivo del crucero era el relax, se agradece tener lugares tranquilos para abrir el portátil y trabajar un poquito.

¿Qué te han parecido estas 10 experiencias que nos sorprendieron? ¿Te gustaría compartir tus vivencias a bordo con nosotros? Cuéntanoslo en los comentarios cómo fue tu crucero Rondó Veneciano de Pullmantur.

Fotos del crucero Rondó Veneciano de Pullmantur

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Periodismo viajero. PANAMÁ: AUTÉNTICA RESERVA NATURAL

Panamá es uno de los países de Latinoamérica con mayor diversidad en cuanto a fauna y flora se refiere: posee más de mil especies de aves (mayor que Estados Unidos, México y Canadá juntos) y más especies de plantas que en toda Europa. Este país, además, contribuye al desarrollo de espacios turísticos responsables con la creación de numerosas áreas protegidas, que suman más del 40% del territorio panameño.

Estos espacios protegidos contribuyen al desarrollo de destinos turísticos para que tanto locales como extranjeros conecten con la naturaleza. Además, fomentan el respeto por la identidad cultural y natural, así como garantizan la distribución de los beneficios socioeconómicos derivados del turismo verde en las comunidades locales.

Dentro de este panorama sostenible, son varias las áreas protegidas en las que disfrutar de diferentes actividades de ecoturismo en Panamá, entre los que destacan el Parque Nacional de Darién y el Parque Nacional Coiba, declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Localizado en el Golfo de Chiriquí (región suroccidental del Pacífico panameño), el Parque Nacional Coiba está formado por Coiba, que con sus 503.14 km² de superficie es la isla más grande del Pacífico centroamericano, y por otras 38 islas menores, islotes y promontorios rocosos que, junto a Coiba, cubren 537.32 km².

La superficie marina del parque se estima en 2,024.63 km² y cuenta con la más extensa área de arrecifes de coral del Pacífico Oriental (17 km²), donde confluyen numerosas especies amenazadas, como tortugas y mamíferos marinos, además de una rica y variada fauna que permite el aprovechamiento sostenible de la pesca artesanal y deportiva. La reserva forestal de La Yeguada, que también forma parte de este complejo, es un entorno recomendado para la práctica de senderismo o de acampada, especialmente en las inmediaciones de la laguna.

Por su parte, el Parque Nacional Altos de Campana es hogar de 26 especies endémicas de plantas, más de 200 especies de árboles y 265 tipos de aves, lo que lo convierte en un lugar perfecto para el avistamiento de pájaros y la acampada. Por otro lado, las Tierras Altas de Chiriquí envuelven el punto más alto de Panamá: el volcán Barú, de 3.475 metros, donde se encuentra en el área protegida del mismo nombre.

Los viajeros reconocen la calidad y valoran el compromiso medioambiental. De hecho, según el informe anual del Center for Responsible Travel (CREST)*, 66% de los consumidores están dispuestos a pagar más por marcas sostenibles que demuestran compromiso a valores sociales y medioambientales. Panamá, con sus grandes esfuerzos en cuanto a la sostenibilidad entre los que se encuentran los programas de reforestación a gran escala, está consiguiendo ser uno de los destinos de referencia en el turismo verde.

Más información en www.visitpanama.com

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Viajes. Tanzania, el gran safari africano

Esta ciudad del nordeste tanzano es una especie de capital de los safaris. Su situación a pocos kilómetros del valle del Rift y del Kilimanjaro la han convertido en un punto de encuentro para viajeros de todo el mundo, un lugar donde alquilar vehículos con chófer, planificar rutas, contratar guías y adquirir telas multicolores y objetos de presunta madera de ébano.

Nuestro viaje en busca de la gran fauna africana comienza en el Parque Nacional del Lago Manyara, cien kilómetros al sudoeste de Arusha. Esta reserva apenas cubre 113 km2, pero su espectacularidad se hace evidente antes incluso de entrar en su interior. Una franja de selva recibe al visitante con sombras que alivian del sol ecuatorial y son el hogar de animales tan singulares como los varanos del Nilo (un lagarto de grandes dimensiones), los cálaos de cara plateada o los cercopitecos diadema, unos monos en alerta permanente porque esta selva en miniatura también esconde leopardos.

El mundo oscuro de la jungla termina de golpe ante la extensión del lago Manyara, un área encharcada que varía desde los 240 km2 en época de lluvia hasta casi desaparecer en la temporada seca, a mediados de octubre. La vista es sensacional: la selva a nuestras espaldas, un precioso bosque de acacias a la derecha, una sabana herbácea enfrente, un espectacular escarpe de 600 metros de altura al fondo, y el maravilloso lago de aguas someras a la izquierda. Hasta 11 hábitats distintos en una reserva de algo más de 300 km2, todo un muestrario de la naturaleza del África ecuatorial.

El cinturón blanco del Manyara

En función de la época en que se visite, el lago Manyara ofrece diferentes paisajes y animales. Grandes manadas de herbívoros mantienen una población de leones que se ha hecho famosa por subirse a los árboles. Hay jirafas, grupos de babuinos, hipopótamos que se concentran en un hippo poole a la salida de la selva… Cuesta creer que quepa tal variedad en tan poco terreno. Desde lo alto del escarpe se observa el mosaico de colores y texturas del parque. Un cinturón blanco rodea el lago demostrando la salinidad de sus aguas. En el centro, una enorme mancha rosada señala los miles de flamencos que se alimentan aquí la mayor parte del año. Manyara no tiene un solo rincón que no rebose vida. Y apenas hemos iniciado el safari.

Saliendo del parque retomamos el rumbo oeste. La antigua pista de tierra es ahora una carretera asfaltada. Más comodidad en el viaje y menos tiempo entre parques. Pero las planicies que hace apenas quince años eran terreno salvaje están ahora salpicadas de casas, corrales, huertos y, por supuesto, gente. Inevitable herencia del asfalto. Simpáticos vendedores saludan desde las polvorientas cunetas.

Karatu, la mayor población que aparece en la ruta hacia la reserva natural de Ngorongoro, ofrece una agradable pausa entre gente sonriente y de charla animada. Tras el descanso se asciende a través de una selva cerrada y brumosa hasta el borde del famoso cráter.

Al coronarlo, la niebla se abre y aparece lo que se ha descrito con justicia como el nuevo Arca de Noé: una enorme caldera de 20 kilómetros de diámetro donde más de 25.000 animales de diferentes especies viven todo el año. Incluso desde arriba, a más de 600 metros del fondo, es posible identificar grandes manadas de búfalos, grupos de elefantes e incluso los escasos rinocerontes negros que pastan bajo la seguridad de las paredes volcánicas.

Unos masais y sus preciadas vacas escoltan la bajada al cráter. La tribu, antaño dispersa por todo el Serengeti, fue realojada en las tierras altas del Área de Conservación del Ngorongoro y ahora pastorean sus reses en los nueve volcanes que engloba la reserva. Un grupo de leones descansan junto a un búfalo que han cazado a primera hora. Los masai siguen su camino sin darles la menor importancia.

Algo más allá, junto al lago salino del interior del cráter, un rinoceronte camina y se acerca al grupo de leones, que parecen no notar su presencia. Un elefante gigantesco, uno de los últimos tusker que quedan aún con vida en el continente, cruza la pista y se interna en un bosque de acacias amarillas. Sus enormes colmillos destacan en las sombras del bosque como un espectro de otros tiempos. Y quizá sea esa la mejor definición del parque. Porque todo el cráter parece una reliquia de la feracidad perdida del continente africano.

Rumbo al Serengeti

Desde que el Área de Conservación del Ngorongoro se separó del Serengeti en 1959 su fama no ha dejado de crecer. Veinte años más tarde fue declarado Patrimonio de la Humanidad y hoy, con carreteras nuevas y una gran variedad de alojamientos, recibe alrededor de 400.000 visitas al año. Esta afluencia de viajeros asegura la continuidad del lugar pero ha obligado a crear nuevas restricciones. Hay zonas vedadas, tiempos máximos de permanencia junto a ciertos animales, un horario rígido de entrada y salida al cráter, y muchos vehículos en el paisaje.

Mientras un grupo de elefantes cruza la pista a la salida del lodge, retomamos el safari rumbo al Serengeti, nombre que en masai significa "llanura sin fin". Una excelente descripción para los 13.000 km2 de naturaleza y libertad que se abren en el horizonte. Serengeti es la meta de todo amante de la fauna salvaje: tiene la mayor concentración de leones de África, posee kilométricas extensiones para ver guepardos en plena carrera y multitudinarias manadas de antílopes, cuenta con la migración animal más sobrecogedora del mundo…

Entre enero y marzo, tras las primeras lluvias, el parque recibe a los visitantes con más de un millón y medio de ñus diseminados por las praderas cercanas a la puerta de entrada de Naabi Hill. Durante esos meses, en ese sector del parque nacen el 80% de los ñus del Serengeti, un acontecimiento que atrae a los grandes predadores. De manera que pasar un día observando ñus en estas llanuras suele premiar al espectador con una cacería de leones, una posterior pelea entre estos y las hienas, y un final repleto de buitres, chacales y marabús disputándose los restos del animal.

La uniforme llanura se ve interrumpida hacia el norte por la silueta de los kopjes, formaciones graníticas que surgen como islas en medio de la sabana. Los leones, leopardos y guepardos suben a estas moles pétreas para otear en busca de presas. Y en uno de ellos, dentro del área de Seronera, se levanta el Seronera Wildlife Lodge, que apenas se ve hasta tenerlo delante. Escondido para minimizar su impacto visual y con terrazas que se asoman al extraordinario paisaje, este hotel es la antítesis de la zona de acampada sin servicios que se encuentra en el mismo lugar. Por el hotel no corren los leones, pero sí damanes, animalillos que parecen conejos de indias pero que son en realidad parientes cercanos de los elefantes.

Desde Seronera hacia el norte el paisaje va adquiriendo relieve y las praderas abiertas se cubren de árboles. Las llanuras en las que se concentraban las enormes manadas de herbívoros y sus predadores dejan paso a un bosque abierto donde los cuellos de las jirafas destacan como periscopios y los grandes grupos de elefantes parecen
verdaderas rocas en movimiento. Los vehículos desaparecen. La naturaleza salvaje te rodea. Y la esencia del África que soñaste de niño se apodera de ti y de tus sentidos.

Los días en Serengeti siempre resultan insuficientes. Todavía queda una última sorpresa antes de regresar a Arusha. Desandando la ruta realizada, descendemos el Ngorongoro y pasamos con nostalgia frente al lago Manyara para desviarnos poco después hacia una nueva reserva.

El paisaje de Tarangire está marcado por la presencia de baobabs y elefantes. Imposible entender el parque sin ellos

La riqueza del Tarangire

Tarangire, a solo 118 kilómetros de Arusha, es el sexto parque nacional de Tanzania en extensión (2.850 km2), aunque merece un puesto más alto en número de especies, especialmente en la época seca, de junio a noviembre, cuando alrededor de 55.000 herbívoros se concentran junto al río que da nombre al parque buscando los últimos recursos de agua disponibles.

El paisaje de Tarangire está marcado por la presencia de baobabs y elefantes. Imposible entender el parque sin ellos. Los grandes árboles concentran todo tipo de leyendas locales y pueden llegar a vivir más de 600 años. Su silueta de ramas como raíces y tronco rechoncho se asocia invariablemente a los elefantes. Los paquidermos se acercan a rascar su gruesa piel en la corteza y afilan sus colmillos desgajando troncos que ya eran viejos cuando Stanley, Livingstone y otros míticos exploradores africanos llegaron al continente. El problema surge cuando los humanos dejan sin apenas espacio a los elefantes y las manadas se concentran en gran número en las pocas reservas donde se les permite vivir.

Tarangire se considera uno de los parques con más elefantes de toda Tanzania. Más de 3.000 llegan desde el norte del país en busca del agua del río, haciendo las delicias de los viajeros. Tal concentración repercute negativamente en los baobabs, cuyos enormes troncos sufren el embate de los mayores mamíferos de la Tierra. Y no se ven jóvenes baobabs.

Alojados en uno de los preciosos campamentos del parque, situado sobre una suave colina, disfrutamos de la vista del río y sus animales. Un león ha elegido la misma posición para marcar su territorio durante la noche robándonos unas horas de sueño. Mirando desde el mismo lugar el visitante siente que su espíritu se ha prendido en el rugido del león, en la sombra de los baobabs heridos, en el paso lento de los elefantes. Por la cálida temperatura nadie diría que, a pocos kilómetros, la mole del Kilimanjaro se atreve a exhibir al sol sus nieves eternas. Con más de 5.000 metros, el techo de África puede ser una emocionante segunda fase del viaje por Tanzania.

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