Lonely. Los imprescindibles de Provenza y la Costa Azul

Los imprescindibles de Provenza y la Costa Azul

Provenza y la Costa Azul cuenta con una gran variedad de paisajes, una historia que se despliega en sus pueblos y ciudades y un Mediterráneo inspirador. Estos son los imprescindibles de Provenza y la Costa azul. 

1. MERCADOS PROVENZALES

Puestos abarrotados de fruta y verdura, bandejas de quesos y saucisson (salchichón) para probar, vendedores que pregonan su mercancía... Los mercados son un elemento esencial de la vida provenzal. Casi cada pueblo tiene al menos uno a la semana, que se llena de vecinos que comentan las últimas novedades y de puestos que venden de todo, desde productos locales a especias, jabones o artesanía. Los mejores, en conjunto, son el Marché Forville de Cannes, el de Cours Saleya de Niza y el mercado matinal de los viernes en Carpentras.

2. LUBERON

Con sus pueblos colgantes, sus campos de lavanda, sus montañas y su ritmo de vida pausado, el Luberon es un sueño provenzal. Las actividades pueden ser tranquilas: deambular por los pueblos, ir de compras al mercado semanal, catar vinos o disfrutar de un largo almuerzo en una terraza con vistas; pero también las hay movidas, pues es una región ideal para recorrer en bicicleta y hay muchos senderos y lugares únicos que explorar, como las canteras de ocre de Roussillon.

3. PONT DU GARD

Uno de los ejemplos más majestuosos de la ingeniería romana: el Pont du Gard, de tres niveles, tiene 50 m de altura y 275 de largo. En su momento, el canal superior conducía la increíble cantidad de 20 000 metros cúbicos de agua al día. Los 35 arcos del puente conectan majestuosamente las dos orillas del río Gard y, tanto si se cruza a pie como si se rema por debajo, su presencia es magnífica. Para situarlo en su contexto histórico hay un museo, y cerca, montones de senderos para pasear.

4. VIEUX NICE

El laberíntico casco antiguo de Niza es lo más bonito de esta exquisita ciudad. Por la mañana se llena de vecinos que acuden al mercado de Cours Saleya y a las muchas charcuterías de la ciudad. Por la tarde llegan los turistas, que toman helados mientras pasean por los bonitos callejones repletos de boutiques y admiran el impresionante patrimonio barroco. Al caer la noche, los bares, pubs y restaurantes de la Vieux Nice abren sus puertas a un alegre público de todas las edades.

5. GORGES DU VERDON

Este enorme cañón, de 25 km de largo y riscos de hasta 900 m de altura, es una de las maravillas naturales de la Provenza. Tallado durante miles de años por el río Verdon, es todo un espectáculo que puede disfrutarse de varias maneras: en excursiones a pie o en bicicleta, recorriendo los riscos o bajando por el río en una balsa o kayak. Para tomar consciencia de sus enormes dimensiones merece la pena verlo tanto desde arriba y desde abajo.

6. LAS TRES CORNICHES

Este trío de carreteras litorales ofrece las mejores vistas de la Riviera. La Corniche Inférieure recorre el litoral y ofrece innumerables oportunidades para darse un chapuzón. En lo alto de la montaña, la joya de la corona de la Moyenne Corniche es el pueblo medieval de Èze, colgado en un promontorio rocoso y con unas vistas alucinantes de la costa. Y, finalmente, la Grande Corniche, que serpentea junto a unos acantilados de 500 m de altura, con vistas espectaculares en cada curva.

7. MARSELLA

Con la capitalidad europea de la cultura en el 2013 aún fresca, la suburbial Marsella está en alza. Es una de las ciudades con mayor diversidad étnica de Francia, llena de vida y carácter, y todos sus nuevos museos, como el flamante MuCEM, le ha añadido aún más atractivo. El centro de la ciudad es el bonito Vieux Port, repleto de restaurantes especializados en pescado, el lugar perfecto para probar la auténtica bullabesa.

8. LES ALPILLES

Entre los ríos Durance y Ródano, esta tortuosa cadena de montañas es el refugio preferido de los guapos y ricos, y resulta fácil tropezarse con algún famoso. Pero también merece la pena por su gastronomía; la zona es conocida por la gran calidad de su aceite de oliva, protegido por su propia Appellation d’Origine Contrôlée (AOC; denominación de origen). Sus pueblos albergan muchos restaurantes de primerísimo nivel, sobre todo Les Baux-de-Provence y Saint-Rémy-de-Provence.

9. LES CALANQUES

La costa que rodea Marsella se caracteriza por las Calanques, calas a los pies de altos promontorios rocosos que se alzan como torres desde las aguas azules del Mediterráneo. Desde el 2013, este tramo de 20 km se ha convertido en el último parque nacional de Francia, con senderos sobre los acantilados, calas secretas y blancas playas por explorar. Muchas de ellas solo tienen acceso por mar, en barco o kayak y, pasado el auge del verano, es posible disfrutarlas en soledad. 

10. MONT VENTOUX

El Ventoux se alza como un centinela por encima del ondulante paisaje de la región. Su reputación es mítica entre los ciclistas, aunque todo el mundo se siente atraído por el géant de Provence (“gigante de la Provenza”), tanto para hacer excursiones como para ver animales (la biodiversidad de la montaña no tiene parangón), realizar rutas en coche o solo por sus vistas: en un día despejado es posible ver desde la Camarga hasta los Alpes y, en invierno, su cima nevada resulta inolvidable.

11. SAINT-TROPEZ

Lugar preferido de las superestrellas y los fiesteros en verano, el resto del año se convierte en una tranquila ciudad costera, Saint-Tropez y la península que la rodea parecen tener una doble personalidad. En el estío, montones de veraneantes disfrutan de los elitistas clubes, las mejores playas de este tramo de costa y los restaurantes de lujo. En junio y septiembre se mantiene el ambiente pero hay menos gente. En invierno casi todo cierra y se puede disfrutar en solitario.

12. LA CAMARGA

Plana y cuajada de lagunas y marismas, la Camarga es un mundo aparte. Este enorme humedal es un lugar fantástico en el que escapar del bullicio de la costa, ya sea para recorrer los senderos a caballo, ir en piragua por los canales repletos de juncos o bien para ver sus famosos flamencos. Es una región impregnada de tradición y cultura, conservada por los gardians (vaqueros) que pastorean los caballos de la zona y celebran su propio festival en Arlés cada mes de mayo.

13. PALAIS DES PAPES, AVIÑÓN

El Palacio Papal de Aviñón, sede del poder de la Iglesia durante buena parte del s. XIV, es el lugar más conocido de la ciudad, pero existen otros edificios históricos por descubrir, algunos de ellos reconvertidos en espléndidos hoteles. Los papas no solo construyeron una gran ciudad, también plantaron buenos viñedos. Châteauneuf-du-Pape produce, sin duda, uno de los mejores tintos del mundo. Realizar un circuito de cata de vinos forma parte del descubrimiento del legado papal.

14. ARLÉS

Famosa por su espectacular arquitectura romana y por haber sido el hogar de Vincent Van Gogh, Arlés es una delicia: es pequeña, se puede ir andando a todas partes y en cada esquina hay algo que merece la pena. Tal vez no haya pinturas de Van Gogh, pero sí existen interesantes circuitos a pie y galerías de arte que tienen al maestro como protagonista. Y además está la comida; Arlés cuenta con algunos de los mejores restaurantes de la región, por lo que darse un capricho gastronómico es de obligado cumplimiento.

15. AIX-EN-PROVENCE

La sofisticación impregna Aix-en-Provence, una elegante ciudad con un impresionante patrimonio artístico. Muchos impresionistas y posimpresionistas buscaron aquí la inspiración; tal vez el más famoso fuera Paul Cézanne, cuyo estudio se ha conservado prácticamente intacto. Además, el Musée Granet alberga una de las mejores colecciones de arte de la región, con obras de todos los grandes: Picasso, Matisse, Renoir, Gauguin y, por supuesto, Cézanne.

16. MÓNACO

Con sus rascacielos, casinos, boutiques y su muelle abarrotado de yates, Mónaco lleva décadas siendo el lugar de ocio preferido por las élites europeas. No es exactamente bonito, aunque en Monte Carlo hay varios edificios belle époque de indudable interés, entre ellos el famoso casino, pero el atractivo de la ciudad es innegable. Entre lo imprescindible en toda visita monegasca se impone el Musée Océanographique e ir a ver el cambio de guardia, todos los días a las 11.55.

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