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Viajes. Cómo los vikingos acabaron con las morsas en Islandia

Cualquiera que haya oído hablar de los vikingos, sabrá de la fama de estos como curtidos guerreros y auténticos lobos de mar. Sin embargo, ¿sabemos hasta qué punto fueron buenos pescadores y cazadores? La respuesta puede encontrarse en las costas de Islandia, donde las morsas que un día allí habitaron pudieron dar fe de ello.

Y decimos habitaron, por que hoy en día es posible encontrar a las dos subespecies de morsas que habitan nuestro planeta [Odobenus rosmarus rosmarus y Odobenus rosmarus divergens] repartidas por varios puntos del océano Ártico, desde Canadá, pasando por Groenlandia, hasta las costas rusas. Pero sin embargo no hay rastro de ellas en Islandia. ¿Cuál fue el destino de estos pinnípedos? Todo parece apuntar a que los vikingos acabaron con ellas.

¿Dónde están las morsas islandesas?

La expansión de los nórdicos a través del Atlántico norte ofrece una rara oportunidad de estudiar los efectos de la llegada humana a lugares inexplorados y la explotación temprana de los recursos marinos. Hoy en día, no existe una población local de morsas en Islandia donde con total seguridad, los datos y el registro fósil, así como los patrones de distribución de la especie, como las condiciones ecológicas apuntan a que deberían encontrarse allí.

Del mismo modo, los restos óseos, los nombres de lugares y las fuentes escritas sugieren que en Islandia habitaron morsas, y que estas fueron fuertemente perseguidas por los nórdicos durante los períodos de asentamiento entre los años 870 al 1262 d.C. En este sentido estudio titulado Disappearance of Icelandic Walruses Coincided with Norse Settlemen publicado recientemente en la revista Molecular Biology and Evolution investiga el momento, la distribución geográfica y la identidad genética de las morsas en Islandia mediante la combinación de información histórica, nombres de lugares, dataciones por radiocarbono y análisis genómicos.

Una población local de morsas genéticamente distinta a las actuales se extinguió poco después del asentamiento nórdico en Islandia

Los resultados del mismo respaldan que una población local de morsas genéticamente distinta a sus parientes actuales se extinguió poco después del asentamiento nórdico. "Existe una creciente evidencia sobre los impactos de la llegada de los seres humanos a nuevos ambientes "prístinos", incluyendo alteraciones del hábitat terrestre y extinciones de especies. Sin embargo, los efectos de la utilización de los recursos marinos antes de la caza industrializada de ballenas, focas y pesca han permanecido en gran medida subestimados hasta el momento", declara Xénia Keighley del departamento de genética evolutiva de la Universidad de Copenhague y autora principal del estudio

El alto valor de los productos de morsa como el marfil en los mercados internacionales probablemente llevó a una intensa presión de caza por parte de los pueblos nórdicos, lo cual, potencialmente exacerbado por un clima más cálido y el vulcanismo, resultó en la extinción de la morsa en Islandia.

"En nuestra investigación demostramos que la caza comercial, los incentivos económicos y las redes comerciales desde la época de los vikingos tenían una escala e intensidad suficientes para producir impactos ecológicos significativos e irreversibles en el medio marino", añade la investigadora. "Se trata este es uno de los primeros ejemplos de extinción local de una especie marina después de la llegada humana, durante el comienzo de la explotación marina comercial" concluye.

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Periodismo viajero. QUE VER EN SAN FRANCISCO EN DOS DIAS

Por Oriol Pugés

Bienvenidos a San Francisco, una de esas ciudades que todos conocemos incluso antes de visitarla: son tantas y tantas la películas que se han hecho aquí…, con una naturaleza esplendorosa  -a un lado el inmenso océano Pacífico; al otro, las aguas tranquilas de la bahía- tiene una gran ventaja: estamos en Estados Unidos, donde todo es grande, muy grande, pero esta ciudad tiene las medidas perfectas para recorrerla a pie. Además está el transporte público, con sus tranvías, líneas de metro y transbordadores que cruzan la bahía (en la Guía del Viajero explico cómo moverse por la ciudad)

San Francisco siempre ha sido una ciudad de inmigrantes. Hoy una tercera parte de su gente son asiáticos; el 15 por ciento son latinos y el 10% son negros. Todos mantienen sus costumbres y tradiciones con una gran vitalidad. Y esta diversidad, claro, hace de la gastronomía de San Francisco una de las más variadas y mejores del país.

Normalmente cuando uno hace un viaje completo por la costa oeste de Estados Unidos, San Francisco, aún siendo una de sus ciudades más importantes e interesantes, apenas le quedan quedan dos o tres días. No os preocupéis, dos días son suficientes para ver al menos lo más imprescindible. Para ayudarte a planificar la visita a continuación os voy a recomendar cuáles son los lugares a visitar:

VISITAS PANORÁMICAS

Siempre sugiero lo mismo. Cuando se llega a una gran ciudad nada es mejor que subirse a una colina o montaña… para tener una panorámica completa. En San Francisco tenemos a Twin Peaks con las mejores vistas de la ciudad y su bahía. Hay otro lugar muy interesante: Transamerica Pyramid. Construida en 1972 es con con sus 262 metros de altura y sus 48 pisos, el edificio más alto de la ciudad. El mirador se halla en el piso 27 y desde él se obtienen maravillosas vistas de la bahía.

Desde el piso 27 de Transamerica Pyramid se obtienen buenas panorámicas

UNION SQUARE

Es la zona céntrica de San Francisco. En este barrio encontrarás las mejores opciones de ocio de la ciudad. Es una gran plaza llena de tiendas muy bien surtidas y buenos restaurantes para comer a gusto.

FISHERMAN´S WHARF

Es el antiguo puerto de San Francisco. Tiene un éxito tremendo. Aún hoy conserva algunos edificios históricos y por eso se ha convertido en una atracción turística de primera categoría. En el Pier 39 es donde encontraréis una colonia de leones marinos. En cada esquina brotan tiendas de recuerdos y puestos donde venden cangrejos y sopa de almejas en cuencos de pan de masa madre. Toda esta zona es muy divertida porque además suelen hacerse actividades musicales en plena calle. Hay varios miradores interesantes para admirar Golden Gate, Alcatraz y la bahía.

Fisherma,s Wharf

Aquí hay siempre mucha actividad

Colonia de leones marinos en Pier39

Prisión de Alcatraz

ALAMO SQUARE

Aquí pervive una de las imágenes más características de la ciudad: una hilera de casas victorianas con los rascacielos del Distrito Financiero al fondo.  Las viviendas, de finales del siglo XIX, se conservan en perfecto estado y eso a pesar de haber sobrevivido al espectacular terremoto de 1906. Son los últimos vestigios de una época de esperanzas. En San Francisco las llaman las Painted Ladies.

Painted Ladies

CHINATOWN

Eso es ya otro mundo, 24 manzanas cuadradas con una de las poblaciones chinas más grandes fuera de Asia; un barrio de formidable y exótica ebullición repleto de tiendas de artesanía y electrónica. Cuando te adentras descubres pedazos de la vieja China: farmacias con remedios tradicionales, fruterías con insólitas especies de animales y vegetales, bebedores de té…

Chinatown

GOLDEN GATE

El atractivo de San Francisco no viene dado sólo por su área urbana, sino también por su enlace con la belleza natural de la bahía, cuya angosta salida al mar queda enmarcada por el perfil del Golden Gate, su gran icono turístico. Sus 2,7 kilómetros pueden cruzarse en bici, a pie y en coche, naturalmente. Hay un excelente mirador (point view) en la orilla norte.

Golden Gate

PARQUE GOLDEN GATE

Se trata de una zona que se extiende desde el barrio de Haight Ashbury hasta el océano. Es idóneo para pasear e incluye atracciones como el jardín japonés, el Botánico, el Acuario y varios museos (Asia Art-Museum, Museo de las Ciencias…) En este parque se realizan deportes al aire libre (entre ellos Tai-chi) y se organizan conciertos.

LAS CUESTAS DE SAN FRANCISCO

Como Golden Gate, también las cuestas son un icono turístico. Estas empinada calles las encontrarás  en el distrito de Nob Hill, hacia el norte de la ciudad. La cuesta más famosa de la ciudad es la calle Lombard. Esta calle de curvas pronunciadas es imperdible. Por cierto Nob Hill puede hacerse en tranvía lo que permite ir subiendo y bajando las famosas cuestas.

Lombard Street

BARRIO DE CASTRO

El Castro Street es el lugar emblemático del movimiento gay mundial, con un agradable y acogedor ambiente. Sus casas son de «cine», pequeñas mansiones decoradas con colores pastel. Su café Flore sigue siendo uno de los lugares emblemáticos de la zona. Ideal para tomarse una cerveza…

Barrio de Castro

CÓMO MOVERSE POR LA CIUDAD. En San Francisco los transportes son eficaces. Funciona el MUNI, un sistema que engloba metro, autobús, trolebús y tranvía. En las oficinas de turismo venden el abono Muní Pass, que permite combinarlos; los hay para un día, tres y una semana.

Con la red del BART -metro y tren- se comunica el centro con la bahía, donde hay varios embarcaderos desde los que zarpan líneas regulares de ferries y cruceros de paseo, como lo que salen de Sausalito y visitan el barrio de Tiburón y la isla Ángel. También con lo feries es posible entrar en Alcatraz.

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Viajes. El ser humano no está preparado para ser feliz

La felicidad es una idea abstracta sin base biológica y sin equivalente en la experiencia humana real. No estamos diseñados para ser felices, sino para sobrevivir y reproducirnos, como todas las demás criaturas del mundo. Una persona satisfecha no se mantendría en guardia ante las posibles amenazas para su supervivencia, así que los estados de satisfacción permanente no existen en la naturaleza. Sin embargo, la enorme industria del pensamiento positivo, que se estima que genera 11.000 millones de dólares al año, ha ayudado a crear la fantasía de que la felicidad es una meta realista.

El derecho a la felicidad

"Vida, libertad, y búsqueda de la felicidad". Son los tres derechos inalienables incluidos en la Declaración de Independencia Americana. La frase proviene de la de John Locke: “Cuidadosa y constante búsqueda de la felicidad verdadera y sólida”.

El derecho a buscar la felicidad no es lo mismo que el derecho a adquirirla, pero en cualquier caso ese objetivo se convirtió en un concepto muy americano, exportado al resto de nosotros a través del vehículo de la cultura popular estadounidense. Este "derecho inalienable" ha creado una expectativa que la vida real, por desgracia, tercamente se niega a complacer.

Los 14 días felices del Califa

Incluso cuando todas nuestras necesidades materiales y biológicas se encuentran satisfechas, un estado de felicidad sostenida sigue siendo una meta teórica y esquiva. Es lo que descubrió Abderramán III, califa de Córdoba, en el siglo X. Fue uno de los hombres más poderosos de su tiempo, disfrutó de logros militares y culturales, así como de los placeres terrenales que le proporcionaban sus dos harenes. Hacia el final de su vida, decidió contar el número exacto de días en los que se sintió feliz. Ascendían a catorce.

Incluso cuando todas nuestras necesidades materiales y biológicas se encuentran satisfechas, un estado de felicidad sostenida sigue siendo una meta teórica y esquiva

La felicidad, como dijo el poeta brasileño Vinicius de Moraes, es "como una pluma volando en el aire. Vuela liviana, pero no por mucho tiempo". Es algo inmaterial, para lo que la satisfacción de nuestras necesidades es un requisito necesario pero insuficiente.

Naturaleza y evolución

El hecho de que la evolución nos diera un gran lóbulo frontal en nuestro cerebro (con sus excelentes habilidades ejecutivas y analíticas), pero nos negara la habilidad natural de ser feliz, dice mucho acerca de las prioridades de la naturaleza. También se argumenta que el que la naturaleza no haya eliminado la depresión en el proceso evolutivo a pesar de las evidentes desventajas que presenta se debe a que puede cumplir una función útil en tiempos de adversidad. Por ejemplo, puede ayudar al deprimido a abandonar una situación en la que no puede ganar. Se ha postulado que las rumiaciones depresivas también pueden ayudar a encontrar una solución a los problemas con los que uno se encuentra en tiempos de adversidad.

Se argumenta que el que la naturaleza no haya eliminado la depresión en el proceso evolutivo a pesar de las evidentes desventajas que presenta se debe a que puede cumplir una función útil en tiempos de adversidad

Se dice a menudo que sólo se puede alcanzar la felicidad a través de un estado de armonía con la naturaleza. Esto se basa en el hecho de que hemos evolucionado en un entorno natural, pero la naturaleza y la selección natural solo se atienen a imperativos aleatorios. A la naturaleza no le importa en absoluto el bienestar del individuo, solo su supervivencia. La clave de la felicidad no se encuentra, por lo tanto, en la naturaleza.

Moralidad

La industria actual de la felicidad deriva sus valores de los códigos religiosos, que siempre atribuyen una razón moral a la infelicidad. Nos dicen que nuestra infelicidad se debe a nuestras propias carencias morales, a nuestro egoísmo y a nuestro materialismo. Abogan por un estado de virtuoso equilibrio psicológico, al que se llega a través de la renuncia, el desapego y el control del deseo. Estas estrategias solo buscan una cura a nuestra incapacidad natural de disfrutar de la vida de forma consistente. Nuestra infelicidad no es culpa nuestra. La culpa la tiene nuestro diseño natural. Está en nuestros genes.

Los defensores de una ruta moralmente virtuosa a la felicidad también condenan los atajos químicos que ofrecen las drogas psicotrópicas. George Bernard Shaw dijo: "No tenemos más derecho a consumir felicidad sin producirla que a consumir riqueza sin producirla". Aparentemente hace falta ganarse el bienestar psicológico con esfuerzo, lo que prueba que no es un estado natural. Los habitantes de la novela de Aldous Huxley Un mundo feliz viven felices con la ayuda del soma, una droga que los mantiene dóciles y contentos. En su novela, Huxley da a entender que un ser humano libre debe inevitablemente sentirse atormentado por emociones difíciles.

Las sustancias químicas alteran la mente (lo que a veces puede ser bueno) pero, dado que la felicidad no está vinculada a un patrón particular de función cerebral, no podemos replicarla químicamente

Si nos dan la opción entre tormento emocional y placidez feliz, sospecho que muchos elegirían la última. El soma no existe, por tanto el problema no es que el acceso a un estado de satisfacción constante por medios químicos sea inmoral, sino que es imposible. Las sustancias químicas alteran la mente (lo que a veces puede ser bueno) pero, dado que la felicidad no está vinculada a un patrón particular de función cerebral, no podemos replicarla químicamente.

La infelicidad que te hace humano

Nuestras emociones son mixtas e impuras, desordenadas, enredadas y, a veces, contradictorias. Ciertos estudios han mostrado que las emociones y los afectos positivos y negativos pueden coexistir en el cerebro y ser relativamente independientes el uno del otro. Este modelo muestra que el hemisferio derecho procesa sobre todo las emociones negativas, mientras que las positivas son procesadas por el lado izquierdo.

Sobrevivir y reproducirse son tareas difíciles, así que debemos estar preparados para luchar y esforzarnos, buscar gratificación y seguridad, combatir amenazas y evitar el dolor. El modelo de emociones encontradas, basado en la coexistencia del placer y el dolor, se acomoda a nuestra realidad mucho mejor que la dicha inalcanzable que nos quiere vender la industria de la felicidad. Además, el pretender que el dolor sea algo anormal o patológico, algo evitable para quienes saben cómo hacerlo, solo generará en el resto de nosotros sentimientos de fracaso y frustración.

El modelo de emociones encontradas, basado en la coexistencia del placer y el dolor, se acomoda a nuestra realidad mucho mejor que la dicha inalcanzable que nos quiere vender la industria de la felicidad

Negar la existencia de la felicidad puede parecer un mensaje negativo, pero el consuelo reside en saber que las emociones negativas no representan un fracaso personal. La tristeza intermitente no es un defecto que exija una reparación urgente, como pregonan los gurús de la felicidad. Al contrario, esa tristeza es lo que te hace humano.

*Rafael Euba es Consultant and Senior Lecturer in Old Age Psychiatry en el King's College London. Esta nota apareció originalmente en The Conversation y se publica aquí bajo una licencia de Creative Commons.

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Viajes. El ártico se derrite más rápido de lo esperado

Al norte del Círculo Polar Ártico nuestro planeta está cubierto por una implacable masa congelada -en realidad un mar- muy sensible a los azotes del cambio climático. Los científicos avisan: a mediados de este siglo- si no antes-, los veranos árticos serán tan cálidos que la mayor parte de la banquisa se derretirá. En septiembre de 2018, cuando la banquisa ártica alcanzó su extensión mínima anual -muy inferior a la registrada en décadas anteriores-, cientos de barcos navegaron por la región, atraídos por las nuevas rutas abiertas por el deshielo, algo impensable hace solo unas décadas.

La región que mejor aguantará los estragos del aumento de las temperaturas es una franja de océano de unos 2.000 kilómetros de longitud situada al noroeste de Groenlandia. Según una investigación reciente publicada en Geophisical Research Letters, es la última zona que perderá el hielo perenne, con lo que podría convertirse en un importante refugio a las especies dependientes del hielo ártico, como los osos polares, las morsas y los narvales.

Un tercio menos de hielo en el Ártico

La misma investigación apunta a que la capa de hielo marino del Ártico ha disminuido, en promedio, en más de un tercio desde 1984 hasta 2018. Únicamente se salvarán dos áreas: un parche de hielo situado inmediatamente al norte de Groenlandia y otra situada a unos 1.300 kilómetros al oeste, que engloba las islas más septentrionales de Canadá.

La región que mejor aguantará el aumento de la temperatura es una franja de océano de unos 2.000 kilómetros de longitud situada al noroeste de Groenlandia.

A diferencia del resto del Ártico, el grosor del hielo de estas dos regiones varían hasta un máximo de 4 metros aproximadamente. Pero el nuevo análisis del equipo también revela que la pérdida de hielo en esta zona también está ocurriendo a una velocidad que dobla la experimentada en otras partes del Ártico. Quizá estos dos 'oasis de hielo' sean los únicos refugios de hielo para la fauna salvaje que dependa de las bajas temperaturas.

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Viajes. Descubierta una desconocida ruta marítima de la Antigüedad

Las costas de Grecia ocultan un extraordinario tesoro de barcos hundidos, cuyo estudio aporta a los investigadores valiosa información sobre las rutas marítimas utilizadas por los marinos en diferentes períodos históricos, así como sobre las causas del hundimiento de estos antiguos navíos.

Naufragios en una ruta desconocida

Ahora, un grupo de arqueólogos griegos acaba de hacer un importante descubrimiento: una ruta marítima desconocida hasta la fecha en aguas del archipiélago del Dodecaneso, frente a las costas de Turquía según ha informado el Ministerio de Cultura de Grecia a través de un comunicado. La investigación se ha llevado a cabo en la isla de Kasos, bajo cuyas aguas yacen los restos de varios naufragios históricos.

Según explica la arqueóloga Xanzí Aryiri, una de las responsables del estudio, "la variedad de los naufragios y objetos que hay en el fondo del mar nos hace pensar que se trataba de una ruta marítima practicada desde la Antigüedad hasta la modernidad, pero para sacar conclusiones definitivas tendremos que esperar los resultados de la investigación del próximo año". Otro aspecto interesante que comenta la arqueóloga es que todos los pecios se han encontrado a un máximo de diez metros de profundidad.

La investigación, llevada a cabo en la isla de Kasos, en el Dodecaneso, ha sacado a la luz varios naufragios históricos, lo que hace creer a los arqueólogos que por el lugar pasaba una antigua ruta marítima

Los arqueólogos han extraído de las profundidades numerosos objetos. En uno de los pecios descubrieron varias ánforas de cuatro tipos diferentes, cerámica de pequeño tamaño, fragmentos de tinajas y cinco anclas de piedra de forma piramidal. Las ánforas han permitido datar el naufragio a finales del siglo IV a.C. o principios del siglo III a.C. En un segundo pecio se hallaron ánforas fabricadas en la isla de Rodas en el siglo I a.C. Otro de los barcos ha proporcionado cerámicas bizantinas de los siglos VIII al X. Y otro más transportaba materiales de construcción y, por el momento, no ha sido datado.

¿Un antiguo puerto?

Otro descubrimiento importante realizado bajo las aguas, a una profundidad de entre tres y cinco metros, es una estructura que los arqueólogos sospechan que puede tratarse de un antiguo muelle. Aunque, como dice Xanzí Aryiri, "debemos esperar a que la investigación geológica del próximo año nos permita saber con certeza qué tipo de estructura es y porqué se hundió en el mar".

En el lecho marino también se encuentran esparcidos numerosos restos de cerámica, cañones de hierro y diversas anclas de época bizantina y moderna. A los arqueólogos les queda aún mucho trabajo por hacer durante los dos años que está previsto que dure la investigación.

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Pachinko. Aragón con niños: 10 planes para hacer en Huesca que les encantarán a tus hijos

La provincia de Huesca ha sido la principal protagonista del viaje a Aragón que hemos hecho con los niños recientemente. El motivo es que es muy distinta al lugar donde vivimos y tiene innumerables atractivos que hicieron que nos quedáramos prendados de este destino casi desde el primer instante. ¿Cuáles? Para empezar su hermosa naturaleza con los Pirineos siempre presentes, ciudades de tamaño medio con mucha calidad de vida, algunos de los pueblos más bonitos de España, un patrimonio histórico muy bien conservado, experiencias ideales para toda la familia y, por supuesto, una gastronomía para chuparse los dedos.

Una escapada a la provincia más septentrional de Aragón es una buena idea casi en cualquier época del año, ya que los paisajes, pueblos y ciudades van cambiando con las estaciones. Se puede disfrutar de la nieve durante muchos meses y cuando las temperaturas suben los ríos, lagos e ibones se muestran espectaculares. Vamos a recomendarte 10 planes para hacer en Huesca con niños… estamos convencidos que les encantarán a tus hijos.

Qué ver en Huesca con niños

Huesca tuvo un papel fundamental en la creación del Reino de Aragón. Ese legado todavía se puede ver en ciudades, pueblos y los numerosos castillos que hay repartidos a lo largo de toda la provincia. Jugar a revivir leyendas de caballeros y princesas siempre es un excelente plan cuando se viaja con peques, aunque resulta todavía más interesante si el entorno es tan bello como el que encontrarás en esta zona de Aragón. Vamos con nuestras sugerencias y lugares imprescindibles para visitar en Huesca con niños.

Huesca, una capital muy divertida y acogedora

Nuestro recorrido por la provincia empezó por su preciosa capital homónima. Su coqueto centro histórico tiene muchas zonas peatonales y lugares muy interesantes para recorrer a pie con los niños. Visitamos la extraordinaria Catedral de Santa María, donde no nos resistimos a subir a su torre campanario y dimos un paseo por las calles principales de la ciudad. Para comer confiamos en la app Aragón en Familia (puedes descargártela aquí para iOS y Android) y decidimos hacer una de sus actividades más valoradas. Se trata de un curso de cocina para niños en el restaurante El Alambique emplazado a muy pocos minutos de la catedral (Costanilla de Ricafort, 9, bajo).

Pilar que es la que regenta el restaurante, vistió a Teo y Oriol con un par de mandiles y gorros mientras les explicaba con mucha paciencia cómo debían preparar su propia pizza. Además de ser una actividad muy divertida para los peques, les animó a probar cosas nuevas y a que diferenciaran sus sabores en crudo o al horno. Los niños se lo pasaron genial diseñando su comida y tras hornearla no dejaron ni una porción. Mientras los papás disfrutamos de la gastronomía del local y mirábamos desde la barrera todas las peripecias de los niños en la cocina.

Para completar nuestra visita a Huesca nos acercamos hasta el Planetario de Aragón Espacio 0.42. En coche es muy fácil de encontrar pues está emplazado en el Parque Tecnológico Walqa a tan sólo 10 minutos del centro. En este fascinante espacio puedes descubrir algunos de los secretos mejor guardados del cosmos. La visita es muy amena casi desde que cruzas el umbral, pues siempre hay alguna exposición didáctica sobre ciencia y astronomía que merezca la pena. Lo que más nos gustó fue el planetario con pantalla de 360º donde casi puedes viajar por el espacio a través de un simulador 4D. A los niños les encantó el viaje galáctico. Además, pudimos disfrutar de los tres potentes telescopios que hay en el Planetario de Aragón donde pudimos observar la superficie del sol. Una visita para hacer con niños en Aragón imprescindible.

¿Qué hacer en Aragón con niños?

• No te pierdas nuestro artículo sobre qué ver en Aragón con niños.

Visita al Castillo de Loarre en familia

Tras visitar la ciudad de Huesca nos dirigimos hasta el magnífico Castillo de Loarre. Se trata de una fortificación construida en el siglo XI y que está considerada la fortaleza románica mejor conservada de Europa. Su posición es realmente estratégica, ya que era la principal defensa de la frontera del Reino de Aragón. Y no nos extraña que cumpliera esta función a las mil maravillas, ya que el castillo está perfectamente camuflado con la montaña. No lo vimos hasta que estuvimos muy cerca y la carretera de acceso empezó a caracolear cuesta arriba.

A los cinéfilos os sonará porque el Castillo de Loarre apareció en la película El Reino de los Cielos (2005) del maestro Ridley Scott. Lo cierto es que este imponente fortín está excelentemente conservado. Mantiene gran parte de sus murallas originales, salones de lo que fue su palacio real, su Iglesia-donjon y también del antiguo monasterio. La visita para los niños fue muy entretenida, ya que a la entrada te proporcionan un mapa para que mientras recorres sus salas y patios resuelvas los diez acertijos que te llevarán directamente a conseguir un tesoro que es una réplica de la primera moneda aragonesa acuñada. Nosotros hicimos la búsqueda del tesoro junto la visita guiada, así es mucho más fácil de conseguir el premio y de paso vas aprendiendo muchas de las cosas que sucedieron en este fantástico alcázar.

Castillo de Marcuello y al Mirador de los Buitres

Tras la visita al Castillo de Loarre te recomendamos que te desvíes unos pocos kilómetros hacia el pequeño pueblo de Sasamarcuello para conducir por pistas hasta dos miradores realmente impresionantes. Tendrás la sensación de estar perdido durante varios kilómetros de camino pedregoso, pero la recompensa a tanto bache merece mucho la pena. La auténtica estrella de este recorrido es el denominado Mirador de los Buitres, pero poco antes de alcanzarlo puedes hacer una parada en las ruinas del Castillo de Marcuello. Se trataba de uno de los principales castillos aragoneses del Prepirineo y sus vistas son magníficas. Queda en pie una de sus estancias y un pedazo de lo que asemeja una torre.

Pocos metros adelante se encuentra el Mirador de los Buitres. El nombre no está escogido al azar, ya que el cielo está plagado de estas enormes aves carroñeras. Desde allí se divisa la Pared de los Buitres, donde se localiza una de las mayores colonias de buitre leonado de Europa. El otro gran aliciente de este mirador son las magníficas vistas de los espectaculares Mallos de Riglos.

Divertida actividad de supervivencia en familia en Ayerbe

Tras pasar la noche en el Hotel Spa Agua de los Mallos decidimos hacer una de las actividades mejor valoradas de la imprescindible app Aragón en Familia. Se trata de una jornada de supervivencia en familia con la empresa Locura de Vida. Chapi, uno de sus guías y todo un experto en supervivencia, nos acompañó a una arboleda cercana a la localidad de Ayerbe y nos dio algunas lecciones básicas de cómo orientarnos en la naturaleza con mapas y brújulas, además de enseñarnos qué equipamiento era recomendable llevar en una salida a la montaña. Fue alucinante todo lo que salió de su mochila. La primera impresión que nos dieron estas primeras lecciones es que nunca vamos lo suficientemente preparados cuando vamos de excursión y que cosas tan sencillas como una manta térmica plegable, un toldo, o pastillas potabilizadoras nos pueden salvar la vida si nos perdemos en el monte.

No obstante, tras la clase teórica vino lo más divertido para los niños. Chapi nos pidió que con todo lo que encontráramos en los alrededores hiciéramos un refugio para pasar la noche. Con palos, hojas, piedras y un poco de creatividad conseguimos nuestro objetivo y construimos un refugio muy majo. Tras pasar la prueba, nos enseñó a hacer otro con una hamaca y un toldo. Por último, aprendimos a hacer fuego a la antigua usanza… sin mecheros, ni cerillas. Eso sí, justo al lado de un arroyo y completamente controlado, pues en el bosque es ilegal (además de ser muy peligroso).

Visita al Monasterio de San Juan de la Peña

Nuestra siguiente parada en la ruta en coche por Aragón en familia fueron los Pirineos de Huesca. No obstante, antes de llegar a Jaca quisimos hacer una parada en el Monasterio de San Juan de la Peña, uno de los sitios históricos más importantes del antiguo Reino de Aragón. Son muchas las leyendas que han acompañado siempre a este lugar, de hecho, durante la Edad Media se llegó a relacionar con el paradero del Santo Grial.

Sea cierto o no, lo que está claro es que esta joya de la época medieval fue el panteón real de Aragón hasta el siglo XII, de ahí su importancia. Pero además de su relevancia histórica, la visita a este soberbio enclave te dejará con la boca abierta al ver como el monasterio del siglo X se encastra bajo una enorme roca y se mimetiza como un auténtico milagro con el entorno natural. En verano además, hay visitas teatralizadas que pueden ser interesantes para los que viajamos con niños.

Jaca, la primera capital del Reino de Aragón

Hacía más de 25 años que no estábamos en Jaca, eso fue mucho antes de tener hijos (de hecho, los niños éramos nosotros) así que no podíamos desaprovechar la oportunidad de regresar a la que fuera la primera capital del Reino de Aragón y una de las urbes más animadas de los Pirineos. La catedral de San Pedro de estilo románico (pieza clave en el Camino de Santiago Francés), su Ciudadela famosa por acoger el Museo de Miniaturas Militares, su ayuntamiento renacentista o el Pabellón de Hielo merecen, sin duda, una visita.

Pero Jaca, además, puede ser una base de operaciones perfecta para hacer actividades en el Pirineo de Huesca. Por ejemplo, las espectacular Cueva de las Güixas en Villanúa, el parque multiaventura Val D’echo en la Selva de Oza, paseos a caballo en Pirineo Ecuestre, la Tirolina del Valle de Tena y para los amantes de la nieve, las estaciones de Astún y Candanchú.

Lacuniacha, el parque faunístico de los Pirineos

A unos 20 minutos en coche de Biescas se encuentra Lacuniacha, el parque faunístico de los Pirineos. Se trata de una enorme extensión de bosque ubicada en la falda de una montaña donde puedes ver flora y fauna autóctona de la zona en semilibertad. El parque se encuentra situado entre los 1.380 y los 1.580 metros de altitud, y todo el recorrido se realiza al aire libre.

A nosotros siempre nos gusta explicarles a los niños que los animales tienen que vivir en libertad pero que a veces hay lugares turísticos como Lacuniacha que se dedican a la recuperación de los mismos antes de que vuelvan de nuevo a la naturaleza. Este espacio está emplazado en un bosque en pleno corazón del Pirineo Oscense por lo que el recorrido que se hace a pie pica hacia arriba. Es recomendable llevar calzado cómodo para caminar por la montaña. Hay algunos miradores con vistas a los ibones.

Excursión al ibón de Piedrafita

Aprovechando que queda muy cerca de Lacuniacha (de hecho la senda comienza en el párking del parque faunístico), es casi una obligación subir a pie hasta el precioso ibón de Piedrafita, a los pies de la sierra de Partacua. Probablemente es la experiencia que más disfrutamos de esta ruta en coche por Aragón con niños, ya que las montañas que tenemos por Alicante son muy distintas a los colosos que hay la zona de Pirineos.

Aunque pica hacia arriba, la caminata hasta el ibón de Piedrafita es bastante sencilla y con poco desnivel positivo. Haciendo bastantes paradas para hacer fotos y disfrutar de los riachuelos, lagos y cumbres tardamos aproximadamente hora y media… teniendo en cuenta que íbamos con un niño de 9 años y otro de 6. Es recomendable llevar calzado cómodo, agua y comida para hacer un pícnic en el ibón. Si no quieres hacerlo andando, hasta allí te puede acercar el tren turístico que parte del precioso pueblo de Tramacastilla de Tena. Además de este pueblecito, también merece la pena dar una vuelta por el Embalse de Lanuza, visitando Sallent de Gállego y Lanuza. Por cierto, fantástico el alojamiento y la gastronomía del Hotel El Privilegio de Tena.

Descubriendo algunos de los pueblos más bonitos de Huesca

Uno de los consejos que más solemos repetir cuando nos preguntan sobre viajar con niños es que antes de hacer un viaje al destino lejano con el que siempre has soñado, pruebes con pequeñas escapadas a un lugar cercano… y si es en un entorno rural y tranquilo mucho mejor. Nosotros también nos hemos aplicado el cuento y cada año hemos tenido la suerte de descubrir muchos pueblos encantadores que nos han acabado enamorando por la belleza de su entorno, lo bien cuidadas que están sus calles y plazas, por sus peculiares tradiciones y fiestas, y especialmente por la cercanía y generosidad de sus gentes.

La provincia de Huesca está repleta de estos fantásticos pueblos. Ya hemos citado algunos como Tramacastilla de Tena, Sallent de Gállego y Lanuza, pero en esta lista no pueden faltar algunas localidades como Aínsa, Alquézar, Ansó o Roda de Isábena. Éste último es uno de nuestros favoritos y se trata de una auténtica joya del románico escondida en el Pirineo Aragonés. Calles empedradas, vistas al espectacular Turbón, cuestecitas, arcos y piedra, mucha piedra. Este pueblo de la comarca de la Ribagorza tiene además la Catedral de San Vicente Mártir, una construcción muy bien conservada, a pesar de que fue construida en el siglo XI. Se trata de la catedral ubicada en el pueblo más pequeño de España, pues en Roda de Isábena no viven ni 50 personas.

Disfrutar de la nieve en las estaciones de esquí del Pirineo Aragonés

En verano buscarás los preciosos senderos que hay en Huesca para hacer rutas a pie en las faldas de los Pirineos. No obstante, cuando empiezan a bajar las temperaturas y las cumbres se llenan de blanco, son muchas familias que acuden a las estaciones de esquí para pasarlo en grande.

Huesca en este sentido es una gran privilegiada, ya que cuenta con cinco estaciones de esquí alpino de gran prestigio y preparadas para divertirse en familia: Astún, Candanchú, Cerler, Formigal y Panticosa. En total Aragón cuenta con 6 estaciones de esquí (Aramón Javalambre – Valdelinares está en Teruel) y 8 espacios nórdicos donde poder practicar raquetas, esquí alpino, esquí nórdico, actividades muy divertidas y diferentes como mushing, tobboganing o dormir en un iglú.

¿Qué te ha parecido nuestras recomendaciones sobre qué ver en Huesca con niños? ¿Nos recomendarías otros lugares imprescindibles de la provincia de Huesca para visitar en familia? Esperamos tus consejos en los comentarios, pues nos encanta escucharte. Tienes más información en la página oficial de Turismo de Aragón y en su web especializada Aragón en familia.

Galería de fotos de la ruta por Huesca con niños

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