Pachinko. Mercado Victoria de Córdoba, un lugar para disfrutar de la gastronomía con los cinco sentidos

No podrás negarme que uno de los mayores placeres que existen cuando estás de viaje es el disfrutar de la gastronomía del destino que visitas. La comida forma parte intrínseca de la cultura de un lugar y en cierta forma define algunos rasgos de las gentes que lo habitan. Más allá de los tópicos siempre es interesante encontrar un lugar donde poder degustar platos autóctonos, a ser posible acompañado por oriundos y en un ambiente agradable… aunque a veces la tarea no es nada sencilla. En Córdoba ese lugar se llama Mercado Victoria.

Se trata de un mercado gourmet emplazado en el corazón del Paseo Victoria de Córdoba donde antiguamente se ubicaba la Caseta del Círculo de la Amistad. Su concepto me recuerda inevitablemente a lugares como el Mercado de San Miguel de Madrid, Foodhallen en Amsterdam o el Chelsea Market de Nueva York, pero con ese toque cordobés que lo convierte en un espacio muy singular. Además no tiene pérdida, ya que se encuentra a pocos minutos a pie de los principales atractivos turísticos de la ciudad y también de la estación del AVE.

Qué comer en el Mercado Victoria de Córdoba

Si pensamos en la gastronomía cordobesa nos vienen de ipso facto a la mente recetas como el salmorejo, los flamenquines, los boquerones en vinagre o el rabo de toro. Todos ellos se pueden degustar en el Mercado Victoria de Córdoba, aunque lo más interesante es que puedes probar las versiones más tradicionales de estos platos y también algunas revisiones más vanguardistas.

Un ejemplo de ello es La salmoreteca, donde además de disfrutar con el sabor del salmorejo más tradicional es más que recomendable pedir algunas de sus reinterpretaciones elaboradas con remolacha, tinta de calamar o variantes del plato estelar cordobés como la mazamorra.

Pero no sólo de salmorejo vive el cordobés. Lo que me resultó más cautivador del Mercado Victoria de Córdoba es que en sus cerca de 30 puestos se mezclan los platos típicos locales con propuestas creadas desde de todos los rincones del planeta. Si quieres te puedes ir de allí dando una vuelta al mundo gastronómica empezando por un taco mexicano, seguido por unas empanadas argentinas, unas ostras francesas, un curry hindú y terminando con unos nigiris japoneses por citar sólo algunos ejemplos. La variedad es realmente extraordinaria y muy divertida.

Sin embargo, la comida es sólo uno de los alicientes de este mercado gourmet. En los días que estuve en mi reciente viaje a Córdoba (y eso que era entre semana), me sorprendió que pasara cuando pasara siempre estaba lleno y con un ambiente extraordinario. Gente tomando una cañita y un aperitivo a mediodía, cenando copiosamente por la noche o bailando y tomando un cóctel en las terrazas del Sojo. Está de moda desde su apertura y eso se nota.

Showcooking y una agitada agenda de eventos

Gran culpa de que terminará tan satisfecho de mi visita al Mercado Victoria de Córdoba la tiene el showcooking privado al que pude asistir en unos de sus espacios reservados. Al mando de los fogones el chef venezolano Alessandro Bufalino, un auténtico trotamundos cuyo estilo ecléctico le va que ni pintado a un lugar como éste.

Su experiencia en Córdoba e Italia junto a sus raíces de Venezuela forman una mezcla muy interesante y desde luego sorprendente. Creatividad culinaria para darle un toque atrevido a platos tan tradicionales como la ensalada caprese, el risotto de setas o el tataki de atún. Junto a los ingredientes clásicos utiliza otros más audaces como la fruta de la pasión o el polvo de oro.

Y es que además de los puestos abiertos a todo el mundo, el Mercado Victoria pone a disposición de quien lo desee espacios privados que son perfectos para reuniones de trabajo o de amigos en torno a la gastronomía como el showcooking al que pude asistir. Además, todos los meses cuenta con una amplia oferta de eventos y actividades de ocio enfocadas a un público muy amplio y de todas las edades.

Yo no me lo pensaría dos veces si viajas a la Ciudad Califal. El Mercado Victoria de Córdoba es el primero de este estilo en Andalucía y un lugar donde la tradición y la vanguardia de la gastronomía van cogidas estrechamente de la mano. Por su variedad y buen ambiente es un acierto seguro. Yo volví encantado y seguro que repito en el futuro. ¿Te animas a descubrirlo?

Galería de fotos del Mercado Victoria de Córdoba

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Lonely. Venecia, TOP 4 del 'ranking' de destinos calidad-precio Best in Travel 2017

Venecia, TOP 4 del 'ranking' de destinos calidad-precio Best in Travel 2017

Ocho grandes ideas para sumergirse en la cultura veneciana

Para conocer bien Venecia hay que verla como la ven los lugareños. Eso significa ir más allá del turismo y unirse a los venecianos en sus pasatiempos tradicionales, remando como un gondolero, comprando gambas en el mercado de Rialto o abandonando los juguetes tecnológicos por un curso intensivo de grabado en mármol o artesanía en cristal.

CURSOS DE INMERSIÓN LINGÜÍSTICA

Como sucede a tantos millones de viajeros, visitar Venecia despierta la fantasía cuando uno se imagina viviendo en uno de sus palazzi. Si al menos se conoce el nombre de esa hortaliza rara y se puede pedir una copa entre los fornidos gondolieri en el bar Al Bottegon, seguro que será más fácil descubrir los secretos de esta escurridiza ciudad. 

Si el viajero anhela conectar así con la ciudad, tiene que matricularse en clases de italiano en la Venice Italian School. Dirigida por Diego y Lucia Cattaneo, las clases sacan a los alumnos a las calli (callejuelas) gracias a una serie de experiencias culturales inmersivas que incluyen cata de vinos, clases de cocina, remo e incluso soplado de vidrio. Los cursos de una y dos semanas (290/530 €) pueden customizarse para grupos o en formato individual; las clases culturales pueden reservarse por separado (65 € por persona).

REMAR COMO UN GONDOLERO

Durante siglos, la única forma de recorrer la laguna de 500 km² era por cuenta propia. Levantarse y mirar hacia delante, como hacen los gondolieri, permite ver mejor los juncos y el agua, mientras que colocar el remo en un lateral facilita la maniobrabilidad dentro del intrincado sistema de canales de la ciudad.

 Venecia, gondolero © Moyan Brenn - http://ift.tt/2ifzLV4

Conocido como voga alla Veneta, este estilo de remo es exclusivo de Venecia, y dominarlo gracias a los expertos cursos de Row Venice es la única manera de conectar, en cuerpo y alma, con el dinámico ecosistema del que depende Venecia. También es un interesante cambio de perspectiva, ya que uno pasa a formar parte de las vistas –el canal– que suele contemplar. Hay clases a partir de 85 € para 1-2 personas, y duran 90 minutos.

CLASES DE COCINA DE UNA CONDESA

Existe una prueba infalible para distinguir una verdadera osteria (taberna) veneciana de una impostora: comprobar que no sirva platos ‘poco’ auténticos como lasaña, espaguetis a la boloñesa o pizza. La laguna es un entorno único, por lo cual la despensa veneciana cuenta con ingredientes inusuales, como el cangrejo blando de temporada, las galeras y el bruscandoli (lúpulo silvestre).

Apuntarse a un curso de cocina es una buena manera de adentrarse en este universo de sabores exóticos, y un buen sitio para empezar es el palazzo de Enrica Rocca, la condesa cocinera. Acompaña a sus alumnos al mercado de Rialto antes de llevárselos a su casa, donde imparte una animada clase de cocina entre copas de Prosecco (curso de medio día/un día 190/290 €).

APRENDER LOS SECRETOS DEL CRISTAL VENECIANO

En un mercado inundado de productos baratos de importación es fácil perderse la magia del cristal veneciano. Pero que nadie se equivoque, mientras otras tradiciones artesanales se han convertido en reliquias de épocas pasadas, los maestros del cristal de Murano han conservado su arte, nutriendo a talentos internacionales como Dale Chihuly y exportando sus extraordinarias lámparas araña a mansiones y hoteles de lujo de todo el mundo. 

 Venecia, fundición de cristal © Chad Goddard - http://ift.tt/2ifpb0r

Aparte de la alquimia de convertir el silicio líquido en cristal fundido, hay un montón de técnicas como el trabajo a soplete, el grabado directo, el grabado al ácido, el murrine (con bastón de vidrio) y el battuto (tallado). Los maestros Davide Penso y Patrizia Iacovazzi (de PerlaMadreDesign) ofrecen una fascinante visión de esta artesanía en las clases de su estudio (taller de 1/2 días, 120/250 €).

TALLERES DE MOSAICO

Es natural parpadear la primera vez que uno ve los brillantes mosaicos dorados que cubren el exterior y el interior de la Basílica de San Marcos. En la fachada la luz recorre y titila sobre cinco portales que cuentan la historia apócrifa de cómo los mercaderes venecianos lograron sacar de Egipto el cuerpo de san Marcos en un barril de manteca en el año 828 d.C. Con ellos llegaron los maestros artesanos de los mosaicos del mundo bizantino, quienes se sintieron como en casa en aquella laguna luminosa donde los maestros del cristal eran capaces de conjurar una paleta de smalti (teselas de cristal de colores) casi infinita, incluido el reluciente oro de 24 quilates que cubre la Basílica de san Marcos. 

Este ‘arte divino’ prosigue sin alteraciones en la fundación Orsoni, donde artistas y diseñadores de todo el mundo asisten a cursos de 1 o 2 semanas (780/1400 € por persona). También hay un taller de 3 días para principiantes (500 € por persona).

ARTESANÍA EN PAPEL Y DECORACIÓN DE MÁSCARAS

Tradiciones como la encuadernación, el gofrado, la impresión y el papel de aguas surgieron en el s. XIV, cuando Venecia lideraba la entonces floreciente industria editorial. Del mismo modo en que la luz sobre el agua inspiró a los maestros del cristal, las misteriosas y turbias profundidades de la laguna han sido fuente de inspiración de sinuosos estampados e impresiones de estilo ebru (marmoleado).

 Venecia, máscaras venecianas © gnuckx - http://ift.tt/2hurcqv

Los viajeros con inclinaciones artísticas difrutarán con un curso de encuadernación en Fabricharte (2 días, 250 €) o de impresión en Fallani Venezia (curso de 1 h/medio día/un día 40/100/200 €). Incluso los niños pueden participar en talleres para pintar máscaras en Ca’Macana (1 h, 47 € por persona). 

DEPORTES ACUÁTICOS VENECIANOS

El vasto imperio mercantil de Venecia se construyó gracias a la destreza marinera. La fabricación de barcos era tan importante que los históricos astilleros Arsenale ocupaban 40 Ha. Todavía hoy, a pesar del foco turístico sobre el arte y la arquitectura de la ciudad, lo que más se ve son lugareños navegando, remando, pescando o recorriendo en kayak la laguna. 

Es una buena idea unirse a ellos y disfrutar de su pasatiempo favorito por medio de un circuito en kayak por la laguna norte con Venice Kayak (circuito medio día/un día 90/120 €) o remando por los canales con SUP in Venice (70/50 € por persona por grupo de 2/4 personas). 

 Venecia, deportes acuáticos © Eugene Zagidullin - http://ift.tt/2huf7BQ

Hay otras actividades marítimas tradicionales por las islas más silvestres, como las que ofrece Terra e Acqua (alquiler de un día 400 €, más 20 € por persona por almorzar a bordo) en sus históricos barcos bragozzo de quilla plana. 

CAMPAMENTOS ARQUEOLÓGICOS DE VERANO

Mientras en otras ciudades la arqueología está enterrada bajo tierra, en Venecia queda repartida por el mosaico de islas de la laguna, muchas de las cuales están repletas de reliquias fascinantes. Una de ellas es Lazzaretto Nuovo. Entre 1468 y principios del s. XVIII, todos los mercaderes que regresaban a la ciudad debían pasar una cuarentena en esta isla mientras los oficiales inspeccionaban y fumigaban su carga, para evitar plagas.

Es un lugar muy interesante que, poco a poco, va revelando sus secretos gracias a la dedicación de los campamentos arqueológicos amateurs de verano (350 € por semana, con comida y alojamiento) que hasta ahora han descubierto grafitis del s. XVI, dormitorios y cientos de objetos. Los aspirantes a Indiana Jones tendrán su papel en la recuperación de Lazzaretto entre abril y octubre, y podrán disfrutar de la vida en la isla.

Por Paula Hardy, autora de Lonely Planet. 

DESCUBRE Best in Travel 2017, LOS MEJORES DESTINOS PARA VIAJAR EN EL 2017

 

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Pachinko. Nueva York con niños, nos vamos a la Gran Manzana

Y llegó el día. Aunque sea 28 de diciembre no te lo tomes como una inocentada porque en unos minutos salimos hacia el aeropuerto de Alicante para viajar a Nueva York con los niños. Como te anunciábamos en el post de felicitación navideña, este increíble 2016 todavía tenía una última sorpresa reservada, una visita a la Gran Manzana para despedir el año y dar la bienvenida al 2017 entre rascacielos.

Este viaje forma parte del premio BlogueroGold de American Express al mejor blog de viajes de 2016 que recibimos a finales de octubre y que hemos decidido aprovechar para viajar a Nueva York para celebrar una de las Nocheviejas más míticas del mundo en Times Square.

 

Nueva York es como un plató de cine al aire libre. Los que la han visitado nos han contado que es como recorrer algunos lugares que ya has visto miles de veces en la gran pantalla pero con los que estás familiarizado a pesar de no haber puesto un pie antes en Manhattan.

Al viajar con los niños hemos diseñado un itinerario sencillo, sin cambios de alojamiento y muchas actividades pensadas para ellos. Nos apetece mucho disfrutar de algunos de los grandes clásicos de la ciudad de los rascacielos como el Flatiron, el Empire State Building, el Top of the Rock, el Rockefeller Center, Central Park, el puente de Brooklyn, la Estatua de la Libertad… aunque también de actividades pensadas para los niños como el Museo del Aire, Mar y Espacio, Museo Americano de Historia Natural, Chelsea Piers, el Teleférico de Roosevelt Island o tiendas como las de LEGO.

De todas maneras, vamos sin demasiadas pretensiones ya que lo más importante es captar la esencia de la ciudad, patearla y darnos algún capricho que otro como asistir a un musical en Broadway o ir a animar a los sufridos Knicks al Madison Square Garden.

En los próximos días iremos publicando alguna cosita que hemos dejado programada, aunque también podéis seguir nuestras aventuras en Nueva York a través de nuestras cuentas Instagram, Facebook o Twitter (¿todavía no nos sigues?). Esperamos divertirnos como enanos y hacer muchas fotos chulas, pues este viaje será un recuerdo imborrable para toda la familia.

Si estos días dejas algún comentario, tweet, mensaje en Facebook o nos envías algún email disculpa si no te respondemos inmediatamente, lo haremos a la vuelta con mucho gusto.

Mientras tanto, te dejamos al cuidado de el Pachinko pues viajamos a Nueva York con los niños… nos vamos a la Gran Manzana.

Como es nuestra primera vez en la Gran Manzana la foto que encabeza este artículo la hemos tomado prestada de nycgo.com, la página oficial de turismo de la ciudad de Nueva York.

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Lonely. Nuevo número de la revista Lonely Planet Traveller

Nuevo número de la revista Lonely Planet Traveller

El número de enero de Loney Planet Traveller te invita a explorar la belleza salvaje de Zimbabue

El año lo iniciamos recorriendo este país africano en medio de sabanas surcadas por esbeltos cuerpos de jirafas, ríos caudalosos y paisajes humanos ancestrales. Además, visitamos el remoto territorio canadiense del Yukón donde, un siglo atrás, los pioneros extractores de oro se hicieran ricos y que aún hoy sigue siendo el hogar de quienes han respondido a “la llamada de lo salvaje”. Viajamos por Armenia entre montañas nevadas y antiguos monasterios donde escuchar historias sobre el arca de Noé y las almas atormentadas que la han buscado en vano. A medida que los días se acortan y se impone el invierno, Estocolmo recompensa a aquellos viajeros que disfrutan de un largo fin de semana con sus históricos barrios, cafeterías, museos, archipiélagos y su siempre presente pasión por el diseño.

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Pachinko. Cabalgata de Reyes Magos de Alcoy 2017, la más antigua del mundo #AlcoiCiutatdelNadal

¿Sabías que la Cabalgata de Reyes Magos de Alcoy es la más antigua de España y también del mundo? Se trata de uno de los atractivos turísticos más importantes de las Navidades en la ciudad en la que nací, así que voy a contarte algunas particularidades que tiene la llegada de los Reyes Magos a Alcoy.

Cuando veo las cabalgatas de otras ciudades en la tele alucino en colores al ver cómo Sus Majestades llegan en helicóptero, barco, esquiando o rodeados de políticos que lo único que quieren es salir en la foto… eso a un alcoyano le choca y mucho.

En Alcoy somos muy tradicionales con esta cita navideña, tanto, que tenemos la Cabalgata de Reyes Magos más antigua de España y por tanto del mundo. Para que te hagas una idea de lo arraigada que está esta celebración, debes saber que en 2017 vamos a disfrutar de la edición número ciento treinta y dos.

Curiosidades de la Cabalgata de Reyes Magos de Alcoy

Tanta solera hace que la Cabalgata de Reyes Magos de Alcoy tenga algunos elementos muy peculiares y que son únicos en el mundo. Por ejemplo, en lo que se refiere a los propios magos de oriente. Como nos gusta ir a contracorriente, en Alcoy el rey negro es el del medio y se llama Gaspar. ¿Cómo te quedas? En realidad esto es una leyenda urbana pero es muy divertida y siempre me gusta contarla.

Otra de las curiosidades que deja atónitos a los visitantes que se acercan para contemplar la cabalgata en directo son los pajes reales. Mientras se celebra el desfile por las calles del centro de la ciudad, los sirvientes de sus majestades van subiendo con grandes escaleras de madera a los balcones de las casas. Una vez llegan hasta las ventanas de los hogares, entregan a los niños en mano los regalos que los Reyes Magos les han traído (o el carbón en caso de que no hayan sido buenos). ¿Te imaginas las caritas de los niños al recibir sus ansiados presentes de manos del séquito real?

Es por ese motivo que en Alcoy se abren los regalos la misma noche de la Cabalgata y no el día de Reyes como tradicionalmente sucede en el resto de España.

La trilogía alcoyana de los Reyes Magos

Otra peculiaridad interesante es que la Cabalgata de Reyes Magos de Alcoy es una trilogía, al igual que los Moros y Cristianos. Eso implica que se celebran dos actos previos al desfile del 5 de enero. El primero es el de les Pastoretes y el segundo el día del Bando Real o la burreta.

Durante les Pastoretes, se celebra un desfile en el que un grupo de pastores simula que baja de la montaña para adorar al niño Jesús. Este año tuvo lugar ayer y las calles se llenaron de color música y bailes tradicionales.

Durante el día de la burreta, que tendrá lugar el próximo miércoles 4 de enero de 2017, la ciudad de Alcoy da la bienvenida al Embajador Real que anuncia la llegada de los Reyes Magos y recoge las cartas de los niños en unos grandes buzones que cargan las tradicionales burras. Al igual que sucediera en 2016, el día 5 por la mañana los niños (y sus acompañantes) podrán visitar el Campamento de los Reyes Magos que se emplaza en el Preventori para conocer en persona a Sus Majestades y su séquito.

Horarios, recorrido y los mejores sitios para ver la Cabalgata de Reyes Magos de Alcoy 2017

La Cabalgata de Reyes Magos de Alcoy 2017 comienza el jueves 5 de enero a las 18:00 horas desde la zona alta de la localidad. El itinerario trascurre por las calles de El Camí, Sant Nicolau y la Plaça d’Espanya donde efectúa un paréntesis en el recorrido para llevar a cabo la Adoración de Sus Majestades de Oriente a la Sagrada Familia en el pesebre. Una vez finalizada, pasadas las ocho de la tarde, y tras el lanzamiento de un castillo de fuegos artificiales, la comitiva sigue su recorrido a través de la calle Sant Llorenç, País Valencià, el puente de María Cristina, el paseo de Cervantes, Alçamora y el puente de Sant Roc donde finaliza el desfile alrededor de las 22:00 horas.

Al ser un evento tan célebre, ese día la ciudad se pone hasta la bandera. Si vas a verla con niños pequeños, para nosotros el mejor sitio para contemplarla es en la calle El Camí. ¿Por qué? Pues porque hay menos gente, las aceras son bastante anchas y es más sencillo que tus peques vean a los Reyes Magos de cerca. Incluso, puedes subir a los niños a los camellos para que el Melchor, Gaspar o Baltasar les den un beso y vivan un momento inolvidable.

Si no te importa esperar unas cuantas horas con frío (aunque este año no hace demasiado), otro de los grandes lugares para ver el desfile es la Plaça d’Espanya, ya que es donde tiene lugar la adoración y se lanza el castillo de fuegos artificiales. ¿Te gustaría ver en directo la Cabalgata de Reyes Magos de Alcoy? ¿Cómo reciben a Sus Majestades en tu ciudad? Para más información puedes consultar la página web de Alcoy Turismo. Te invitamos a que vengas para que descubras en persona porqué Alcoy es la ciudad de la Navidad en España.

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Lonely. Norte de Gales, TOP 4 del 'ranking' de regiones Best in Travel 2017

Norte de Gales, TOP 4 del 'ranking' de regiones Best in Travel 2017

Aventuras en el norte de Gales: montes, canteras y lagunas de surf

Con majestuosas montañas, suaves colinas y un litoral espectacular, el corazón del norte de Gales, repleto de castillos y de lengua galesa, siempre ha sido un destino mítico para los viajeros más activos. A su encanto de siempre se suman una serie de novedades –como una innovadora laguna de surf y tirolinas de récord– que convierten a esta zona en el mejor lugar de Gran Bretaña para los deportes de aventura.

BAJO TIERRA: LLECWEDD SLATE CAVERNS

La minería de pizarra dominaba antaño la economía del noroeste de Gales: con la pizarra de estas colinas se construyeron la mayoría de los tejados de la Gran Bretaña victoriana, y además se exportó por todo el mundo. Su declive en el último siglo golpeó a las comunidades locales con dureza; y canteras, cavernas y túneles quedaron abandonados. 

 Norte de Gales, Llechwedd Slate Caverns © mjtmail (tiggy) - http://ift.tt/2iwQZ3k

Todavía son visibles en la pequeña localidad de Blaenau Ffestiniog. Rodeada por el Snowdonia National Park por todos sus flancos, su paisaje de canteras desgarradas no le cualificaba como parque natural, pero la zona posee una extraña belleza, y ver sus entrañas es como descubrir otro mundo. En las afueras de la ciudad se puede visitar las Llechwedd Slate Caverns, con numerosos circuitos, y los más aventureros pueden pasar dos horas explorando las inquietantes y magníficas minas en un circuito con tirolinas, puentes colgantes y estribos clavados en las paredes, contemplando agujeros oscuros y cuevas del tamaño de una catedral. Poder ‘tocar’ la historia con las manos es una sensación incomparable y el corazón se dispara.

 Norte de Gales, Bounce Below, Zip World © www.zipworld.co.uk

Para los menos intrépidos, Zip World presenta Bounce Below, una red de enormes camas elásticas y toboganes interconectados dentro de una cueva. Saltar en camas elásticas en la cueva es una experiencia única, y la iluminación y las paredes cinceladas aportan un contraste curioso a la diversión de los saltos.

DESLIZARSE POR TIROLINAS DE RÉCORD

Las tirolinas al aire libre ofrecen una visión diferente. Se alcanza bastante velocidad, y la experiencia, de lo más trepidante, se combina con el magnífico paisaje del norte de Gales. Las tres tirolinas de Blaenau Ffestiniog descienden desde las colinas por encima de la mina. En Bethesda, al noroeste de Blaenau, Zip World Velocity cuenta con la tirolina más larga de Europa y la más veloz del mundo (hasta 160 km/h). 

 Norte de Gales, Zip World Velocity © Blazing Minds - http://ift.tt/2iwSz5c

En otras partes de la región se siguen pulverizando récords. Go Below, en las afueras del bonito pueblo de Betws-y-Coed, tiene la tirolina subterránea más larga del mundo, y permite al visitante bajar al punto más profundo accesible al público que existe en Gran Bretaña, a 400 m bajo tierra.

SNOWDON: UNA MONTAÑA PARA TODOS

Betws-y-Coed es una gran base para explorar el Snowdon, de 1085 m de altura, el punto más alto de Inglaterra y Gales. Es famoso por sus vistas (los raros días despejados se puede ver Irlanda), sus leyendas (cuentan que es la tumba de un gigante que el rey Arturo mató) y porque se puede subir en tren hasta la cima. Esta accesibilidad es parte de su encanto, y existen varias maneras de abordar la montaña, desde el railway de 120 años y el zigzagueante Miners' Track, hasta vías de escalada desafiantes y la infame Crib Goch (una afilada arista con una empinada pendiente por un lado y una caída vertical por el otro).

 Norte de Gales, Snowdonia National Park © Mike Bean- http://ift.tt/2iwR3jA

EXPLORAR EL SNOWDONIA NATIONAL PARK

El Snowdon es lo más conocido –y visitado– del Snowdonia National Park, que se extiende a lo largo de 2132 km² de picos, valles, bosques y costa; pero existen rutas mejores. La cordillera Glyderau es una escarpada masa de rocas fragmentadas cuyas cimas, cubiertas por brezo y peñas parecen otro planeta. Su pico más icónico, el Tryfan, ofrece rutas tonificantes y está coronado por dos rocas, Adán y Eva; los más atrevidos pueden saltar entre ambas, se supone que trae buena suerte. Más al sur, Cader Idris es popular entre excursionistas y alpinistas. En el 2015 el parque fue declarado en su totalidad Dark Sky Reserve como tributo a su aire limpio.

BICILETA DE MONTAÑA

No hace falta explorar Gales a paso de bota de montaña, la región tiene unas de las mejores instalaciones de bicicleta de montaña del mundo. Al este del parque nacional, hacia Wrexham, Coed Llandegla es una reserva boscosa con senderos de todos los niveles gestionados por Oneplanet, de rutas familiares a cuestas empinadísimas, saltos y caídas de infarto. La impresionante skills zone es un buen sitio para ir en bicicleta, y la blue trail es ideal para los principiantes que buscan descensos trepidantes que no ponen los pelos de punta.

 Norte de Gales, bicicleta de montaña en Snowdonia © William Hook - http://ift.tt/2iwSA9g

De vuelta al parque nacional, Coed y Brenin, cerca de Dolgellau, fue el primer centro del Reino Unido dedicado a la bicicleta de montaña, y hoy cuenta con ocho rutas y una extensa red de singletracks.

OLAS EN LOS VALLES

Una incorporación notoria y surrealista al paisaje es Surf Snowdonia, una innovadora laguna de surf que ofrece buenas olas en un valle arbolado muy lejos del mar. Cuenta con la última tecnología, y las olas son artificiales –aparecen cada 90 segundos y forman alturas previsibles en diferentes zonas de la laguna, por lo cual son ideales para aprender–, pero el entorno natural, en un amplio valle de las afueras de Dolgarrog, es muy atractivo y convierte esta experiencia en algo muy satisfactorio. Alojamiento en cabañas ecológicas, surf en kayak y un cómico ‘blob’ que lanza a los participantes por los aires completan la oferta. Si el viajero desea probar las olas locales, que visite Rhosneigr o Aberdaron.

 Norte de Gales, Aberdaron © grob831 - http://ift.tt/2hhQogI

LO MEJOR DEL RESTO

La variedad de paisajes y el ingenio de los operadores turísticos locales se traducen en un sinfín de actividades. La Isle of Anglesey tiene una historia druídica y ofrece actividades como coasteering, windsurf y rutas de observación de frailecillos; además de rafting en varios sitios, como Bala. Los excursionistas pueden esquivar las multitudes del Snowdown en las suaves colinas de la Clwydian Range, cerca de Ruthin.

CÓMO LLEGAR

Hay buenas bases por todo el noroeste de Gales, como Betws-y-Coed y Llanberis (ambas cerca del Snowdon), Conwy (una bonita ciudad amurallada costera) y Porthmadog (que ofrece fácil acceso a Snowdonia y a la apacible Lŷn Peninsula), entre otras opciones. Si bien hay trenes y autobuses que conectan las principales localidades, contar con vehículo propio es más práctico para desplazarse por toda la región. Los operadores turísticos de la zona también pueden ayudar a organizar desplazamientos.

Por James Smart, autor de Lonely Planet.  

James viajó al norte de Gales con el apoyo de VisitWales. Los autores de Lonely Planet aseguran su integridad y su independencia editorial siguiendo su propio criterio al margen de las instituciones que han prestado algún tipo de colaboración y nunca prometiendo nada a cambio como, por ejemplo, reseñas positivas.

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Pachinko. En el Pachinko os deseamos ¡felices fiestas y próspero 2017!

Llega la Navidad y como manda la tradición es un buen momento para compartir unos días en familia, reflexionar un poco sobre lo que ha sido este intenso año y, por supuesto, aprovechar para felicitarte las fiestas como es debido.

El 2016 ha sido un curso memorable en cuanto a viajes se refiere y sinceramente no sabemos si habrá otro año tan viajero como éste. De hecho, antes de que las campanadas den la bienvenida al 2017 estaremos emprendiendo otro gran viaje del que os hablaremos muy, muy pronto.

Doce meses dan para mucho y aunque ha habido algún que otro sinsabor, creo que hemos coleccionado muchísimos momentos memorables. En lo profesional el Pachinko goza de muy buena salud y este año nos han otorgado el premio BlogueroGold de American Express al mejor blog de viajes de 2016. Sin tu ayuda hubiera sido imposible conseguirlo, así que millones de gracias.

Los más viejos del lugar recordarán que hace unos años pasábamos bastante de estas fechas, más bien alcanzábamos el nivel anti-Navidad del Mr. Scrooge de Dickens. Sin embargo, la llegada de los niños siempre viene acompañada de grandes dosis de optimismo y de una mirada fresca e inocente que te hace ver el mundo con otros ojos más amables.

Desde hace siete años tenemos clarísimo que la Navidad es de los niños y gracias a ellos vuelve a ser una época muy especial para nosotros. Te esmeras en la decoración, en buscar planes divertidos y sobre todo, en que mantengan esa ilusión por celebrar unas fiestas tan especiales.

Junto a ellos nos hemos puesto manos a la obra con el lápiz y papel para redactar una carta con peticiones y buenos deseos (y algunos juguetes para los niños) para ti y los tuyos. Por si acaso (y para que no se pierda por el camino), la hemos enviado por duplicado a los Reyes Magos (a los que veremos en Alcoy el 5 de enero) y a Papá Noel, un personaje muy peculiar al que tuvimos la suerte de conocer el año pasado en Laponia Finlandesa. Estamos convencidos de que Teo y Oriol estarán en sus listas de buenos chicos… pese a que son un poco trastos.

Esta Nochebuena cena con la familia en Málaga y luego toca hacer las maletas para cruzar el charco y despedir el año en un destino realmente mágico en estas fechas. Como sabemos que hoy vas a estar muy liado, no queremos entretenerte mucho más. Sin más, te deseamos unas ¡felices fiestas y próspero 2017!

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Lonely. Mérida, TOP 4 del 'ranking' de ciudades Best in Travel 2017

Mérida, TOP 4 del 'ranking' de ciudades Best in Travel 2017

48 h en Mérida, México: cultura, cocina y ruinas antiguas

Las bellísimas playas son solo uno de los grandes atractivos de la península de Yucatán, en México; y cuando uno ya ha cumplido el cupo de sol y arena, Mérida, la capital cultural de la región, toma el relevo con su amplia oferta de museos, música en directo, ruinas mayas y una excelente cocina regional.

Y con Mérida designada Capital Americana de la Cultura en el 2017, el boom cultural tendrá más eco que nunca.

DÍA 1

MAÑANA: PROBAR LA COMIDA LOCAL

El primer día en Mérida, la ‘ciudad blanca’ (llamada así porque antaño en ella predominaban los edificios de caliza blanca), se celebra con alguna delicia en Wayan’e, uno de los mejores sitios que hay en Mérida para desayunar. Que el viajero se tome su tiempo para disfrutar de la inmensamente popular torta castacán (un sándwich de tripa de cerdo frita) o para saborear una de sus deliciosas opciones vegetarianas, como los tacos con huevo, chaya y xcatic (chile picante de la zona).

MEDIODÍA: ABSORBER LA CULTURA MAYA

 Mérida, sala 4 del Gran Museo del Mundo Maya © http://ift.tt/2hNdz6k

Con la tripa llena, dirigirse al norte de la ciudad para visitar el Gran Museo del Mundo Maya, un excelente museo dedicado a la civilización que antaño dominó el Yucatán y el sur de México. Alberga una gran colección de objetos muy bien conservados, incluida una icónica escultura chac-mool de Chichén Itzá (una figura reclinada que podría representar al dios de la lluvia, Chaac). Es el lugar ideal para conocer la cultura y la historia de los mayas antes de visitar lugares como Chichén Itzá.

Al salir del museo se puede echar un vistazo al peculiar diseño exterior del museo, que tiene la forma de un árbol sagrado, la ceiba, que, según los mayas, conectaba a los vivos con el inframundo y el cielo. Los autobuses que pasan por la Calle 60 paran en la entrada del museo.

TARDE: HORA DE LA SIESTA

Es totalmente opcional, pero con el calor húmedo de Mérida resulta muy tentador dejarse caer en una hamaca y echar una cabezadita. Y si es una tradición, habrá que respetarla, ¿no?

NOCHE: COCINA REGIONAL Y EL POTENTE MEZCAL

Al caer la noche se puede ir al centro, a cenar y de copas. Para comer deliciosa cocina yucateca es buena idea ir a La Chaya Maya. Siempre está lleno, pero cuando uno prueba platos como el recado negro (guiso de pavo negro) o la sopa de lima, comprenderá el porqué. Está en La Casona, un precioso edificio colonial de estilo hacienda.

 Mérida, sopa de lima, La Chaya Maya © www.lachayamaya.com

Después de cenar se puede pasar por la Fundación Mezcalería a tomar mezcal (un aguardiente de agave, como tequila ahumado) y escuchar música. Situado en un local ciclista de estilo retro, el mejor bar de mezcal de Mérida ofrece actuaciones de bandas locales y sesiones de Dj que pinchan desde ritmos de cumbia muy bailables a temas de música electrónica o indie. Y si la música no entona al viajero, ya lo hará el mezcal.

DÍA 2

MAÑANA: VISITA TEMPRANA A LAS RUINAS

Ahora que el viajero ya conoce la historia maya, puede visitar Chichén Itzá, el yacimiento arqueológico mejor restaurado de Yucatán. Muchos de los misterios del calendario astronómico maya se entienden cuando uno comprende el diseño de los ‘templos del tiempo’ en este lugar, sobre todo el de la icónica pirámide El Castillo. Sus cuatro escalinatas tienen, cada una, 91 peldaños; si se les suma la plataforma superior el total asciende a 365, los días que tiene un año. 

 El Castillo, Chichén Itzá, este de Mérida © SerrNovik / Getty Images 

Para apreciar Chichén Itzá en todo su esplendor, lo ideal es ir a primera hora, hacia las 8.00, antes de que empiecen a llegar los autobuses turísticos (al estar declarada ‘una de las nuevas siete maravillas del mundo’ se ha convertido en un lugar muy popular). Además de evitar a las multitudes, empezar tan pronto también ayuda a escapar del calor del mediodía.

Para llegar a Chichén Itzá, situado 120 km al este de Mérida, hay autobuses frecuentes que salen de la terminal principal de autobuses de Mérida en las calles 70 y 71. En Pisté (el nombre de la ciudad donde se halla el yacimiento), antes o después de visitar las ruinas, se puede comer algo rápido en los puestos de comida del extremo oeste de la ciudad, donde sirven deliciosos antojitos yucatecos por poco dinero, como papadzules (tortillas de maíz rellenas de huevo duro y bañadas en salsa de tomate con pipas de calabaza).

TARDE: NUTRIRSE DE CULTURA

De nuevo en Mérida, se puede ir a comer a Manjar Blanco, un restaurante familiar que elabora cocina yucateca con un toque contemporáneo. Las tortillas tropicales (plátano macho frito con cerdo ahumado) son deliciosas, y los aficionados al dulce disfrutarán con el manjar blanco (un postre a base de crema de coco). 

 Mérida, Plaza Grande © Sam Camp / Getty Images 

Después se puede ir a Plaza Grande, la bonita plaza del centro, a la sombra de los árboles del laurel. Mérida ha sido la capital cultural de Yucatán desde tiempos coloniales, y aquel espíritu pervive en esta plaza y sus alrededores, donde es posible ver danzas folclóricas y conciertos por las tardes, murales espectaculares, arquitectura refinada en el Palacio de Gobierno y una excelente colección de arte local en el Museo de Arte Contemporáneo.

NOCHE: UN PASEO NOCTURNO Y UNAS COPAS

Cuando cae el sol y el calor remite se puede ir a pasear por el norte del centro, a lo largo del Paseo de Montejo, una amplia avenida famosa por sus elegantes mansiones del s. XIX. La influencia arquitectónica y social europea está muy presente en toda esta calle, donde vivían las familias más ricas de la ciudad en aquella época. Hoy en día todo son bancos, restaurantes y bares. 

Unos 2,5 km al norte de Plaza Grande, a lo largo del Paseo, se llega al Monumento a la Patria, cerca del bar al aire libre Cubaro, en cuya terraza se puede tomar unos mojitos. Es un buen sitio donde terminar una visita relámpago a Mérida, la ciudad más vibrante de Yucatán.

Por John Hecht, autor de Lonely Planet. 

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