Pachinko. Diez motivos para vivir el Entierro de la Sardina de Murcia en familia

Bendita locura. El Entierro de la Sardina de Murcia es una de las fiestas más divertidas, peculiares e indescriptibles de cuantas se celebran en España. Tras disfrutar recientemente de ellas en familia nos hemos preguntado cómo es posible que no hubiéramos visitado antes esta curiosa mezcla de Carnavales, Cabalgata de Reyes Magos y espectáculos callejeros que nada tienen que envidiar a algunas funciones del Circo el Sol. Ha sido una experiencia altamente recomendable y no exageramos al decir que todo lo que hemos visto nos ha dibujado una sonrisa perpetua en la cara durante todo el fin de semana, especialmente a los niños.

El Entierro de la Sardina es una tradición muy arraigada en Murcia, ya que su origen data de mediados del siglo XIX. Lo que empezó entonces como una mascarada de un reducido grupo de estudiantes murcianos en Madrid se ha convertido en el colofón perfecto de las Fiestas de la Primavera. Miles de personas llenan las calles de la ciudad con ganas de pasarlo bien y disfrutar de los pasacalles, la música, los fuegos artificiales, un ambientazo increíble… y por supuesto del gran desfile del sábado. Además, los sardineros y murcianos son realmente acogedores e integradores, así que no te sorprendas si en un momento dado te ves haciendo sonar un silbato o sumándote a una batucada como si se tratara de la conga en una boda. Hemos vuelto tan encantados que vamos a darte nuestros diez motivos para vivir el Entierro de la Sardina de Murcia en familia.

Cómo disfrutar del entierro de la Sardina de Murcia con niños

El Entierro de la Sardina de Murcia es una excusa perfecta para pasar un divertido fin de semana en familia. La ciudad goza durante las Fiestas de Primavera de unas temperaturas extraordinarias que influyen en el gran ambiente que se vive en las calles o en el carácter afable y acogedor de los murcianos. Poco a poco te irás contagiando del buen rollo que generan los distintos grupos sardineros, del sonido de los pitos y de los músicos que aparecen por sorpresa en cualquier plaza.

Esta singular tradición fue declarada Fiesta de Interés Turístico Internacional en 2006 y tras disfrutar de ella en primera persona con nuestros hijos entendemos perfectamente que se le haya concedido esta distinción. Vamos a desgranarte cuáles han sido nuestras vivencias favoritas, incluyendo también la de nuestros peques Teo y Oriol.

Vivir unos carnavales después de Semana Santa

Pues sí, en Murcia celebran el Entierro de la Sardina después de Semana Santa y no durante el Miércoles de Ceniza como manda la tradición en otros puntos de España. Este festejo marca el fin de los Carnavales en casi toda la Península Ibérica, pero en la capital murciana pone el broche de oro a las Fiestas de Primavera. Visto lo visto es mucho más agradable celebrarlo en manga corta que con los rigores del invierno. También nos chifla que en una ciudad tan divertida como Murcia Don Carnal venza a Doña Cuaresma, el jolgorio al recogimiento.

Tanto el gran desfile como todos los actos paralelos que se celebran tienen ciertos toques carnavalescos y eso es ideal para los que viajamos con niños. A Teo y Oriol les apasiona disfrazarse así que se sorprendieron nada más llegar a Murcia al ver a los sardineros y hachoneros (los ayudantes de los sardineros ataviados con túnicas a rayas y capirotes). La cosa fue mejorando poco a poco conforme nos fuimos integrando: silbatos, colgantes, pulseras y todo tipo de abalorios que nos fueron regalando por las calles. Los peques encantados de vivir por segunda vez el carnaval este año.

¿Dónde dormir en Murcia?

• Te recomendamos el Catalonia Conde de Floridablanca, perfecto para disfrutar del desfile y moverte rápidamente a pie por el centro.

Los sardineros y su bendita locura

No existiría una fiesta como el Entierro de la Sardina de Murcia sin sus sardineros. Ellos son los benefactores de la fiesta. A los niños les parecieron una especie de Reyes Magos vestidos con curiosos atuendos, capas brillantes y estrambóticos collares que armados con sus silbatos recuerdan a una especie de superhéroes carnavalescos a la española. Son muy fáciles de reconocer y lo más probable es que te ofrezcan algún regalito para que te unas a la fiesta.

En total hay 23 grupos de sardineros con nombres de deidades y personajes de la mitología clásica (Selene, Baco, Polifemo…) que son los encargados de sufragar gran parte de estos festejos. Los regalos, los trajes, las carrozas, los pasacalles y muchas de las bandas de música o percusionistas que verás por las calles de Murcia salen del bolsillo de los propios sardineros y de la cuota pagan anual que pagan en sus grupos para participar en la fiesta. Se estima que cada sardinero se gasta como mínimo 3.000 euros en el Entierro de la Sardina de Murcia, pero lo hacen con mucho gusto. Ellos se lo pasan en grande, pero también el millón de personas (sí has leído bien) que disfrutan esos días de esta alucinante y loca fiesta.

Reyes Magos en plena primavera

Si preguntas a tu hijo por su fiesta favorita del año es muy probable que te responda «la Navidad». No obstante, los niños murcianos seguro que escogen el Entierro de la Sardina por la cantidad de regalos que se reparten por toda la ciudad. Para que te hagas una idea de lo que decimos, solamente durante el gran desfile del sábado por la noche se reparten ¡más de un millón de regalos! Balones de reglamento, peluches, juguetes, collares y todo tipo de presentes que provocan el delirio entre los niños (y no tan niños).

Es casi imposible irse de Murcia con las manos vacías, aunque lógicamente si te sientas en las primeras filas tendrás más posibilidades de coger más presentes. Os prometemos que no vimos a nadie sin regalos y eso es así porque las carrozas acabaron los desfiles completamente vacías. Antes de que empiece la fiesta se reparten grandes bolsas para que puedas ir coleccionando tesoros. Pero ojo, la competencia es dura. Te metes tanto en el papel que te mezclas en una divertida pelea por obtener el mayor número de regalos. Nosotros capturamos hasta siete balones que lógicamente fuimos repartiendo entre los niños que tuvimos alrededor. Teo y Oriol encantados con sus premios, claro.

El testamento y los actos previos al Entierro de la Sardina

A pesar de que el plato fuerte del Entierro de la Sardina de Murcia se celebra el sábado siguiente al Domingo de Resurrección, hay varios eventos relacionados con esta fiesta. Por ejemplo, en 2019 se ha celebrado por primera vez el desfile infantil del Entierro de la Sardina (tuvo lugar el miércoles). El jueves es el turno del desfile de la ‘Llegada de la Sardina’ y el viernes por la noche el denominado ‘Testamento’ que inunda de alegría y buen humor el centro de Murcia.

Lo cierto es que el ‘Testamento’ es un aperitivo al desfile del Entierro de la Sardina, pero a nosotros nos pareció espectacular. La Gran Vía empezó a llenarse de flamencas, percusionistas, un grupo de majorettes venidas de San Petersburgo, músicos de Tailandia… y lo que más les gustó a Teo y Oriol enormes carrozas de la película ‘Coco’, ‘Angry Birds’ o ‘Harry Potter’. Tras el desfile fuimos a la Plaza del Ayuntamiento donde Doña Sardina (la periodista Sandra Díaz Arcas de ‘El Chiringuito de Jugones’) leyó un texto cargado de sátira e ironía que se metió a los murcianos en el bolsillo. El fin de fiesta los puso un magnífico castillo de fuegos artificiales. Puedes leer más sobre el ‘Testamento’ en este artículo de Viajablog.

El ambiente callejero que se vive en el Entierro de la Sardina

Si los desfiles son el epicentro de estas fiestas, el ambiente callejero que puedes encontrar en el centro de Murcia es uno de sus grandes alicientes. Los distintos grupos sardineros tienen tomada la ciudad con sus carros, barracas, bandas de música, grupos de percusionistas y batucadas. Da igual si estás en las postrimerías de la Catedral o en la Plaza de las Flores, la Plaza Circular o cerca del Teatro Romea… Murcia vive por y para el Entierro de la Sardina así que locales y visitantes se entremezclan en un ambiente festivo sin parangón. Los niños alucinaron con esta enorme celebración… y se sumaron a ella.

El gran desfile del Entierro de la Sardina de Murcia

Si nos lo cuentan antes de ir no nos lo hubiéramos creído. Tuvimos la gran suerte de colarnos en los preparativos del desfile del Entierro de la Sardina de Murcia y ya auguramos que veríamos un espectáculo digno de las mejores experiencias. El desfile empieza el sábado a las 21:00 horas. Primero pasa una caravana de coches de patrocinadores que ya augura la calidad de esta comitiva. Se calcula que el presupuesto de esta cabalgata ronda el millón y medio de euros.

Tras esta caravana que se parece a la que precede al Tour de Francia empieza un kilométrico desfile compuesto por carrozas espectaculares, grupos de bailes, gigantes, cabezudos, bandas de música (que versionean hits internacionales a la murciana), seres steampunk y personajes de películas que no paran de sacar onomatopeyas a los más pequeños. Mickey Mouse y su séquito, dragones de largas colas donde los niños se van subiendo y bajando, Playmobil gigantescos, aves y seres mecánicos de grandes dimensiones, una enorme oruga robótica o seres mitológicos que se mueven con gracilidad inusitada para sus descomunales tamaños. Luces, colores, acción, piruetas, acrobacias… incluso mundos submarinos que parecen sacados de las páginas de una novela de Julio Verne. El centro de Murcia se convierte por unas horas en un lugar repleto de fantasía e ilusión que mantiene a los niños en vilo unas cuantas horas.

Cuando pensábamos que todo había terminado, la gente se pone en pie, prepara las grandes bolsas y comienza a exaltarse. «¿Qué está pasando?», preguntamos a nuestros compañeros de silla. Era el momento de la segunda parte del Entierro de la Sardina, que en realidad es la más esperado por los más pequeños de la casa. Las 23 enormes carrozas de los grupos sardineros desfilan para gozo de los asistentes lanzando miles y miles de juguetes y regalos que alteran a los presentes. Son juguetes de plástico, peluches y balones que pronto caerán en el olvido pero que esta noche mágica tienen un valor incalculable: hacer felices a grandes y pequeños.

Tracas, fuegos artificiales y la quema de la Sardina

Como buenos alicantinos, nuestros hijos llevan la pólvora en la sangre. Se lo pasan en grande tirando inofensivas bombetas contra el asfalto pero se mantienen con los ojos bien abiertos cuando se trata de disfrutar de una traca o un castillo de fuegos de artificio. Los dos que vimos en Murcia (tras el ‘Testamento’ y el Entierro de la Sardina) fueron espectaculares y muy, muy largos. También nos gustó la traca que se tiró el sábado a medio día en la Plaza Circular.

No obstante, uno de los momentos que más nos recordó a las tradiciones de nuestra tierra fue la quema de la Sardina. Tras el final del gran desfile, los sardineros se dirigen cerca del Puente de los Peligros donde el monumento de una gran sardina había presidio los festejos. El sábado, ya de madrugada, el Gran Pez y Doña Sardina prenden fuego al catafalco y el enorme pescado acaba convertido en cenizas en pocos minutos. Como si se tratara de un aquelarre de brujas, los sardineros bailan y cantan alrededor de las llamas mientras el cielo de Murcia se ilumina con los fuegos artificiales. Un fin de fiesta muy emocionante.

Murcia, donde nace la primavera

El Entierro de la Sardina es una ocasión ideal para descubrir Murcia. Para nosotros es una de las joyas escondidas de España. Una ciudad histórica, monumental, con un clima extraordinario casi todo el año y con una gente generosa y muy acogedora. Te invitamos a derribar tabúes y que te animes a descubrir una ciudad maravillosa y repleta de sorpresas.

Para ello, puedes leerte nuestro artículo sobre qué ver y hacer en Murcia. Seguro que no te arrepientes.

Disfrutar de la gastronomía murciana, de la huerta al plato

No exageramos un ápice si decimos que en Murcia se come de maravilla. Y además, es de esos lugares donde es fácil comer bueno, bonito y barato. Su cercanía con la huerta y el mar provocan que las materias primas con las que se trabajan en los fogones murcianos sean excepcionales.

Lógicamente las hortalizas son espectaculares y algo tan sencillo como disfrutar de un tomate con aceite se convierte en un verdadero placer. También merece la pena probar las mojamas, salazones y huevas o los arroces. No obstante, lo que más te va a sorprender es una serie de platos típicos con nomenclaturas que sólo escucharás en Murcia. Desde las sencillas marineras (tapa de ensaladilla con una anchoa) a los zarangollos (revuelto con calabacín y cebolla), pasando por los michirones (un guiso elaborado con habas) o los paparajotes de postre. Hay muy buenos restaurantes y bares en las alrededores de la Catedral o en la Plaza de las Flores. Durante el Entierro de la Sardina descubrimos la morcilla de verano, un plato elaborado con los mismos ingredientes que este embutido pero la «carne» se sustituye por la berenjena. Menudo invento.

Un recuerdo imborrable para toda la vida

En el balcón del Ayuntamiento de Murcia se leía una frase que decía «Murcia renace en primavera». Quizás es lo que nos ha pasado a nosotros tras visitar la ciudad. Los niños han disfrutado de lo lindo con el Entierro de la Sardina y nosotros nos hemos emocionado viendo sus caritas de asombro y perplejidad ante todo lo que iban viendo y viviendo. Ha sido un fin de semana fantástico, en el que nos hemos sentido muy integrados gracias a la hospitalidad y buen humor de los sardineros. Si quieres vivir una experiencia que tus hijos recuerden toda la vida no te lo pienses dos veces y anota ya en tu calendario la fecha del Entierro de la Sardina de 2020.

¿Has vivido alguna vez el Entierro de la Sardina de Murcia en familia? ¿Habías escuchado algo sobre estos festejos tan singulares? Cuéntanoslo en los comentarios. Tienes más información sobre la historia, los desfiles, horarios y todo lo que te imagines de esta fiesta en la web de la Agrupación Sardinera de Murcia.

Galería de fotos del Entierro de la Sardina de Murcia

via Pau http://bit.ly/2GN33XX

Pachinko. Moros y Cristianos de Alcoy 2019: pasión, color y emoción… vive los momentos imprescindibles

Ja baixen!!! Los Moros y Cristianos de Alcoy 2019 llegan en breve para llenar de música y color las principales calles de la localidad alicantina que me vio nacer. Como si viajáramos al pasado en un túnel del tiempo, los alcoyanos regresamos por unos días a la Edad Media con el propósito de rememorar la defensa que unió a todo un pueblo frente al ataque de las tropas musulmanas de Al-Azraq en 1276.

Como toda gran historia tiene una parte de fantasía que la endulza más si cabe. La leyenda cuenta que durante la contienda entre las tropas cristianas y las mahometanas hubo una intervención milagrosa por parte de Sant Jordi, que desde aquella fecha se convirtió por méritos propios en patrón de la ciudad. Más de siete siglos después todavía se celebra aquel «milagro» con unas fiestas que son, sin duda, de las más espectaculares de España y que justifican sobradamente una visita a Alcoy, especialmente para disfrutar de sus impresionantes entradas.

Moros y Cristianos de Alcoy 2019: programa de actos y los lugares imprescindibles para ver las fiestas

Este año al coincidir con la Semana Santa, las fiesta de Alcoy 2019 se han retrasado a mayo. Pero antes de degustar el plato principal, toca disfrutar de un dulce sonoro. El viernes 3 de mayo de 2019 tendrá lugar el tradicional prólogo de los Moros y Cristianos conocido como la fiesta del Pasodoble o Dia del Músics. La música inundará las principales calles alcoyanas y las bandas que acompañarán durante la trilogía a les filaes (comparsas para el resto de los mortales) son las verdaderas protagonistas. Todas ellas tocarán al unísono el himno de los festejos bajo la batuta del artista alcoyano Benedicto Ripoll. Ya no hay vuelta atrás y desde ese momento todo la ciudad se vuelca en demostrar al mundo (y porque no a sí mismos) que el trabajo de un año entero lucirá de forma radiante.

A partir del sábado 4 de mayo de 2019, una vez cumplido el preámbulo musical, mi ciudad natal se viste de gala para celebrar a lo grande sus Moros y Cristianos. Por mucho que nos empeñemos cada año, es muy complicado hacerle entender a alguien que no sea de Alcoy  qué significa para un alcoyano esta trilogía declarada Fiesta de Interés Turístico Internacional. Es algo que se viene mamando desde la más tierna infancia, un sentimiento que pasa de padres a hijos y que generación tras generación persiste y se va fortaleciendo. Si tuviera que resumirlo en dos líneas, diría que es el broche de oro al trabajo de de cientos de personas que piensan, sienten y viven sus fiestas patronales durante 365 días al año. Una cita con la historia y las raíces de la ciudad que se repite en bucle cada mes de abril desde que todos ellos tienen memoria y que pone a Alcoy por unos días en el mapa con letras doradas.

La foto que encabeza este artículo tiene más de una década y corresponde a la última vez que me enfundé el traje de mi querida filà Maseros. Pese a que han pasado ya doce años de aquella imagen, estoy seguro que estos días no me van a invadir sentimientos de pesadumbre o nostalgia. Los Moros y Cristianos son de momento una etapa pasada en mi vida, aunque no les cierro la puerta, ni mucho menos. Ahora prefiero vivirlas desde la barrera como espectador y disfrutarlas desde otra perspectiva, en segundo plano como si fuera uno de los miles de curiosos que visitan la ciudad estos días. No obstante, he participado activamente en las fiestas durante más de 25 años así que me permito el lujo de recomendarte los momentos imprescindibles de los Moros y Cristianos de Alcoy 2019.

Arrancà de Diana de los Moros y Cristianos, sábado 4 de mayo de 2019

Empieza a las 5:45 de la madrugada del 4 de mayo de 2019 en la Plaça de Espanya (sí, sí has leído bien la hora). Se trata de uno de los momentos más emotivos y esperados de todas las fiestas porque es cuando desfilan por primera vez todas las filaes con sus trajes de gala. Ha pasado un año desde los anteriores festejos y los alcoyanos tienen muchas ganas de Moros y Cristianos así que el madrugón está más que justificado. Las emociones están a flor de piel, así que no te extrañe ver hombres hechos y derechos soltando alguna lagrimita de emoción. Alguna promesa cumplida, el recuerdo de algún ser querido que ya no está o el esfuerzo de los meses de trabajo pueden salir a relucir. Mención especial merece la arrancà de la Filà Andalusos, una de las más espectaculares de todas por la habilidad de su cabo con la enorme navaja. En este acto te puedes encontrar gente de punta en blanco que se mezcla con algunos rezagados de la noche anterior que todavía no se han acostado. Ya sean de un grupo o del otro, todo Alcoy lo vive de con el corazón en un puño. La historia de amor ha vuelto a comenzar como si se tratar de un deja vu o uno de esos sueños que quieres que se repitan una y otra vez.

Arrancà y entradas de los Moros y Cristianos de Alcoy, sábado 4 de mayo de 2019

Este momentazo tiene lugar a las 10:30 horas del 4 de mayo en el partidor. Si tuviera que quedarme con un instante mágico de las fiestas de Moros y Cristianos de Alcoy probablemente sería la arrancà. Recuerdo haber soltado alguna lagrimita de la emoción al escuchar aquello de «alcoians, per Alcoi i per Sant Jordi, avant l’entrà cristiana (alcoyanos, por Alcoy y por San Jorge, adelante la entrada cristiana)». Con la arrancà comienza el acto más importante y fastuoso de la trilogía. Cientos de personas se coordinan en el trascurrir de primera entrada o desfile del día. Por la mañana participa todo el bando cristiano con sus espectaculares boatos que llenan las calles del casco antiguo de color, pasión y música que te acelera irremediablemente el corazón. Si puedes escoger un lugar para ver las entradas te recomiendo especialmente el carrer Sant Nicolau. La acústica es impresionante, se te ponen los pelos de punta y la piel de gallina con la música, la intensidad y la creatividad de los alcoyanos. La versión mora de este acto se inicia a las 17:00 horas con ritmos más sosegados que nos teletransportan a los antiguos califatos. Plumas, cimitarras y tonos más intensos presentan sus credenciales ante un público expectante.

El Contrabando, lunes 6 de mayo de 2019

Este divertido duelo de ingenio y sátira entre mi querida filà Maseros y la filà Andalusos cumplió en 2016 la friolera de 100 años de antigüedad. Se trata de una representación teatral que se ha convertido en uno de los eventos más simpáticos de los Moros y Cristianos de Alcoy. Sin duda, un contrapunto perfecto a la solemnidad de las procesiones del día anterior o a las batallas dialécticas y de arcabucería que se vivirán horas más tarde. Más de un año he estado sobre el castillo aguantándome la risa ante las idas y venidas de actores improvisados que con los años son capaces de arrancar una carcajada a un cadáver. Puedes ver este acto a las 8:00 horas del lunes 6 de mayo en la Plaça de Espanya. Suele ser un momento bastante más íntimo y divertido que otros, así que aprovecha para mezclarte con los alcoyanos y pedirles que te cuenten de primera mano los entresijos de sus queridas fiestas.

Estafetas, Embajadas Mora y Cristiana y aparició, lunes 6 de mayo de 2019

A las 10:00 y a las 16:30 en la Plaça de Espanya se teatraliza el inicio de la contienda que tuvo lugar a las puertas de la ciudad de Alcoy en 1.276. Se trata de una intensa batalla retórica entre Moros y Cristianos que precede a los duelos de arcabucería que inundan de pólvora y truenos gran parte del casco histórico de la localidad. El léxico es realmente rico y la intensidad de los diálogos maravillosa. No te asustes si ves un jinete galopar a toda velocidad calle San Nicolás arriba. Cuando termina el diálogo empieza la batalla así que aguanta un poco porque es divertido quedarse un ratito a escuchar los trabucos… si soportas el estruendo que provocan. Por la noche (21:30 horas) sobre el castillo, tiene lugar la aparició. En este acto el niño que representa a Sant Jordi decide la lid lanzando flechas a lomos de su caballo sobre las tropas de la media luna. El resto es historia.

La noche alcoyana y programa de actos de las fiestas de Alcoy 2019

El epicentro de la fiesta nocturna de Alcoy es la Plaça de Dins y alrededores. Allí podrás encontrar un gran jolgorio todas las noches (desde el 3 hasta el 6 de mayo). Por algo se llaman fiestas ¿no? Ambientazo en todo el centro de la ciudad para vivir la noche a tope y desconectar de los actos oficiales en los que festers y público se han dejado la piel. Si es tu primera vez ándate con cuidado con la mentira y las bebidas a base de café licor. ¡Qué peligro! Pruébalas con moderación.

Puedes consultar aquí todo el programa de actos de los Moros y Cristianos de Alcoy 2019. Y por supuesto tienes más info en la web de Alcoy Turismo.

¿Cuáles han sido tus momentos imprescindibles de los Moros y Cristianos de Alcoy? ¿Te animas a compartir con los alcoyanos el sentimiento de todo un pueblo? Bones festes i Visca Sant Jordi!!!

via Pau http://bit.ly/2hOS8kk

Periodismo viajero. CENTROAMÉRICA: EN EL CINTURÓN DE FUEGO

¿Has escuchado hablar alguna vez del Cinturón del Fuego? Si no es así, es normal, Centroamérica siempre tiene algo nuevo que enseñar. Si has escuchado hablar de él, esperamos que esto te interese.
Se conoce como El Cinturón del Fuego a una larga zona que rodea el océano Pacífico, donde se concentran el 75% de los volcanes del mundo. El Cinturón, se extiende desde Nueva Zelanda a Sudamérica y recorre Panamá, Costa Rica, Nicaragua, el Salvador, Honduras y Guatemala.
Los volcanes siempre han tenido un componente mágico para las civilizaciones que han vivido cerca de ellos. En un pasado, se les consideraba como una puerta al infierno, o incluso un modo a través del cual los dioses se comunicaban con el pueblo.
Hoy en día, se consideran más bien como una ventana al interior del planeta, y su actividad está continuamente monitorizada. Sin embargo, a pesar de siglos de diferencia, la majestuosidad de los volcanes sigue haciendo sentir a cualquiera que los visita pequeño y vulnerable, provocando una sensación inolvidable donde el asombro ante la belleza de la naturaleza en potencia y el miedo se entremezclan.
La Ruta de los Volcanes por Centroamérica ofrece un recorrido por los más conocidos y aquellos que pueden visitarse. Todos los volcanes presumen de una historia propia que lo hacen especial, y a través de esta ruta, el viajero podrá no solo disfrutar del paisaje único que los volcanes ofrecen, de su historia, mitos y leyendas, sino también de las aguas termales que suelen formarse en sus cercanías, o de practicar un sinfín de deportes.

Volcán Cerro Negro. Nicaragua
Con apenas 160 años, el Cerro Negro es el volcán más joven de Centroamérica, y también uno de los más activos de la región. El Volcán no es muy alto -mide 728 metros sobre el nivel del mar-, pero cuenta con unas faldas áridas de cenizas volcánicas -de ahí su color negro-, que lo han convertido en un sitio ideal para los turistas más aventureros.
En los últimos años, el Cerro Negro se ha hecho mundialmente famoso. A los turistas se les ofrece la oportunidad de hacer sandboarding o volcano boarding, o mas sencillo, surfear sobre arena volcánica.

Surfeando por las laderas del volcán Cerro Negro

 

Volcán de Santa Ana y el Lago Coatepeque. El Salvador
El Volcán de Santa Ana también se conoce como Ilamatepec o Lamapetec, que, en un antiguo dialecto indígena, significa “Cerro Padre”. Es el Volcán más alto de El Salvador; con más de 2000 metros de altura sobre el nivel del mar, la panorámica que ofrece es impresionante. Por un lado, la vista alcanza la grandeza del océano Pacífico. Por el otro, la placidez de lago Coatepeque, del que no podemos asegurarles de qué color serán sus aguas, pues dependiendo del mes que sea, y por alguna causa aún desconocida, el color de sus aguas varía de verde a turquesa durante el año.

 

El Rincón de la Vieja. Costa Rica
El Volcán Rincón de la Vieja se encuentra en la provincia de Guanacaste. Según cuenta la leyenda, hace años, en las cercanías del volcán, vivía una tribu indígena dirigida por el cacique Curubandé. La princesa Curubanda, hija del cacique, se enamoró del jefe de la tribu enemiga, Mixcoac. El Cacique, cuando se enteró de la relación, entró en colera, capturó a Mixcoac y lo lanzó al interior del cráter del volcán.
La princesa Curubanda, cuando supo lo ocurrido, huyó enloquecida y se fue a vivir al lado del volcán donde había muerto su amado. Por el resto de su vida, Curubanda vivió en los
alrededores del volcán, donde envejeció y llegó a convertirse en una poderosa curandera. La gente se refería a su casa como el “Rincón de la Vieja” y, desde entonces, el volcán lleva ese nombre. Por esto, cuando se asciende a la cima del volcán, se recomienda quedar un rato en silencio para intentar escuchar el espíritu de Curubanda, que todavía susurra en los densos bosques que rodean el volcán.

 

Barú. Panamá
Al volcán Barú se le conoce como el techo de Panamá. Desde sus 3.474 metros de altura, ser observan el Mar Caribe y el Mar del Sur, el Atlántico y el Pacífico al mismo tiempo. Es el punto más alto del país. Para subir al volcán existen dos rutas. La más popular es la que sale de Boquete, la otra es la que sale de la localidad de Volcán, apta únicamente para alpinistas experimentados. Muchos de los turistas prefieren iniciar el ascenso cuando es de noche, para llegar de madrugada a la cima y poder disfrutar de las vistas con el amanecer.

Volcán Baru

 

Volcán Acatenango. Guatemala
El Volcán Acatenango, cerca de Antigua, llega casi a los 4000 metros sobre el nivel del mar, ofreciendo una de las vistas más espectaculares de Guatemala. Si el día está despejado, desde su cima pueden observarse otros volcanes como el volcán Agua, el lago Atitlán y la costa del Pacífico.
El volcán Acatenango se encuentra conectado al Volcán Fuego, uno de los más activos del país. De hecho, durante el ascenso a la cima, el turista sube al ritmo de los rugidos del Volcán Fuego, cuya última erupción fue en el 2018.

Volcán Acatenango

via Oriol Pugés http://bit.ly/2UQpoZm

Viajes. Las bañeras populares

Landmannalaugar es un área cercana al volcán Heklafjell de renombradas aguas termales. Su nombre significa «bañeras populares» en islandés. Asimismo, es punto de partida de una ruta senderista de seis días de duración que atraviesa campos de lava y montañas de riolita. Sólo cerca de un 1% de la superficie de Europa conserva un estado lo suficientemente salvaje para ser definido como tal.

via http://bit.ly/JKJLOL http://bit.ly/2GEtbUM

Viajes. Malaria, el reto final

Los ligeros estantes acaparan todas las paredes excepto un hueco dejado para que entre la luz natural. Se hallan en el Centro de Investigación en Salud de Manhiça (CISM), cerca de Maputo, la capital de Mozambique, y están repletos de pequeños recipientes de plástico que contienen una pequeña cantidad de agua donde nadan miles de seres tan diminutos como potencialmente peligrosos. Se trata de pupas (el siguiente estadio de desarrollo de las larvas) de mosquitos del género Anopheles, los cuales actúan como vector de una enfermedad ampliamente distribuida en las franjas tropicales y que afecta especialmente al continente africano: la malaria. Según datos de la OMS de 2017, en el África subsahariana se han contabilizado hasta el 92 % de todos los casos registrados en el mundo, unos 200 millones de un total de 219 millones. De las personas que murieron, unas 435.000, casi todas (un 93 %) eran africanas, y más de la mitad (el 61 %), niños de menos de 5 años.

Un 93% del total de fallecidos por malaria en 2017 eran africanos. Más de la mitad, niños de menos de 5 años

La malaria es una enfermedad causada por unos protozoos parásitos del género Plasmodium que ingresan en el organismo a través de la picadura de las hembras de los mosquitos de diversas especies del género Anopheles; estas, a diferencia de los machos, necesitan alimentarse de sangre para poder madurar los huevos. De parásitos Plasmodium también existen muchas especies, aunque las más abundantes son P. falciparum, que transmite la forma más peligrosa de la enfermedad y prevalece sobre todo en el África subsahariana, y P. vivax, causante de una forma más benigna de malaria y la más prevalente en el resto del mundo. Una vez los parásitos entran en el organismo, pasan por diferentes etapas de su ciclo de vida, incluyendo la que infecta los glóbulos rojos de la sangre, generando un sinfín de consecuencias que pueden desembocar en la muerte.

En Mozambique, uno de los diez países con mayor carga de malaria del mundo (en 2017 se dieron unos diez millones de casos y alrededor de 14.700 personas murieron por esta causa), la enfermedad es endémica en todo el país. Según las zonas, la prevalencia de infección oscila entre el 3% y el 50%. Por ello, en 1996 se erigió aquí el CISM, un centro puntero de investigación palúdica que fue posible gracias al apoyo del Hospital Clínico de Barcelona, la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID) y el Ministerio de Salud de Mozambique, bajo el liderazgo del epidemiólogo Pedro Alonso, actualmente director del Programa Mundial de Malaria de la OMS y fundador del Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal).

Una de las iniciativas más relevantes que se llevan a cabo en este centro de Mozambique es el programa MALTEM, siglas en inglés de Alianza Mozambiqueña para la Eliminación de la Malaria, que se ha desarrollado entre 2014 y 2019 gracias a la colaboración del Ministerio de Salud de Mozambique, el CISM e ISGlobal, con el apoyo de la Obra Social ”La Caixa” y la Fundación Bill & Melinda Gates.

Las principales herramientas para el control del vector de la malaria en el país son, en primer lugar, el uso de redes mosquiteras impregnadas con insecticida de larga duración y la fumigación intradomiciliaria con insecticidas, explica Matiana González, coordinadora de la Iniciativa para la Eliminación de la Malaria de ISGlobal. En los centros de salud se lleva a cabo el diagnóstico y tratamiento correcto de los casos. En conjunto, estas intervenciones pueden conseguir un importante descenso de la transmisión. El tratamiento se hace con compuestos cuyo fármaco principal es la artemisinina, muy efectivo contra P. falciparum, la especie de parásito presente en esta región. La artemisinina es el fármaco antimalárico que mejor funciona contra la malaria, capaz de acabar con la vida del parásito atacando varias de las proteínas que este necesita para mantener las funciones bioquímicas de su organismo. Aun así, y siguiendo los dictados de la OMS, la artemisinina se suministra en combinación con otros fármacos para evitar que los parásitos desarrollen resistencia, como ocurrió en el pasado con la cloroquina, que se dejó de utilizar cuando el fármaco perdió efectividad.

Sin embargo, todas estas estrategias resultan insuficientes para lograr la eliminación total de la malaria. Por este motivo, lo que persigue el programa MALTEM «es probar si es posible eliminar la malaria en esta zona con una estrategia concreta, algo que nunca se ha logrado en el África subsahariana», apunta Matiana González. El programa piloto de dicha iniciativa se ha llevado a cabo en el distrito de Magude, una zona húmeda del sur del país de más de 7.000 kilómetros cuadrados donde viven unas 63.000 personas. Aquí aproximadamente el 10% de la población está infectada de malaria. «En Magude hemos realizado cuatro rondas –dos veces, con aproximadamente un mes de diferencia durante dos años consecutivos– de una administración masiva de fármacos como estrategia de eliminación, además de las actividades regulares, que incluyen la fumigación y distribución de mosquiteras im--pregnadas», añade González.

Después de esta fase, un equipo de técnicos de campo realiza una actividad que se denomina REACT (Reactive Case Detection), cuyo fin es detectar los casos de malaria en el distrito y, una vez identificados, desplazarse a las casas afectadas para diagnosticar y tratar a todas las personas que viven allí y que, por tanto, tienen riesgo de haberse infectado. Rosa Mouzinho es una de esas técnicas que a diario recorre grandes áreas del territorio. Para Rosa, madre soltera, combatir la malaria y cuidar de sus tres hijos es lo más importante y asegura que «no es fácil encontrar el equilibrio entre estas dos responsabilidades tan grandes». Pero haber conseguido este puesto de responsabilidad la llena de orgullo y cada día al alba inicia su ruta de control. En alguna ocasión también acompaña a los trabajadores de entomología en la recolecta de larvas de mosquito, que suelen encontrar en las charcas de lluvia estacionales utilizadas normalmente como abrevaderos para el ganado. Las larvas recolectadas en los recipientes plásticos van a parar al insectario del CISM, donde hasta 10.000 larvas y pupas clasificadas por edades se desarrollarán hasta convertirse en mosquitos adultos. El objetivo es estudiar qué especies de mosquitos del género Anopheles están presentes en cada zona, si están infectados o no y medir su resistencia a los insecticidas.

Los bebés, los niños menores de cinco años y las mujeres embarazadas son las personas más vulnerables a la malaria. En los dos primeros casos, el motivo es porque todavía no han desarrollado ninguna inmunidad frente a la enfermedad. Y en lo que concierne a las mujeres gestantes infectadas, el riesgo de complicaciones para la madre y el bebé es mayor. Con los años, y tras infecciones reiteradas de malaria, la inmunidad se incrementa, aunque nunca llega a ser del 100 %.

Por su parte, las investigaciones relativas a la vacuna de la malaria, que dieron comienzo hace casi 40 años, siguen avanzando. La RTS,S, la primera vacuna contra la malaria evaluada positivamente por la OMS y la Agencia Europea del Medicamento, se está probando en tres proyectos piloto a gran escala en el África subsahariana desde 2018.

Todavía queda mucho camino por recorrer en la lucha contra la malaria. Aunque entre 2000 y 2015 disminuyeron un 41% los casos a nivel mundial, y un 62% el número de muertes por esta enfermedad infecciosa, lo cierto es que en los dos últimos años se ha registrado un aumento de casos en determinadas zonas geográficas. Pero mientras la ciencia y el trabajo de campo van ganando batallas año tras año, también aparecen en el horizonte nuevos peligros, como la resistencia a los insecticidas y la resistencia a los antimaláricos. Otro factor que puede favorecer la expansión de mosquitos procedentes de tierras tropicales hacia zonas de clima templado es el calentamiento global, y el riesgo asociado al gran movimiento poblacional desde regiones endémicas a otras que no lo son. No olvidemos que no hace tanto tiempo que en Europa la malaria causada por Plasmodium vivax estaba presente en muchos países. Alemania se declaró libre de malaria en 1950; España, en 1962, y Portugal y Grecia, en 1973.

Frente a todas las adversidades, la lucha continúa gracias al esfuerzo y la perseverancia de muchísimas personas. Entre ellas, los científicos del CISM e ISGlobal, que se dedican a investigar y analizar miles de datos ante un microscopio o un ordenador, mientras muchos otros investigadores y técnicos, como Rosa Mouzinho, siguen recorriendo el territorio, pisando fango, administrando fármacos e incluso, en algunos experimentos aislados, alimentando mosquitos con su propia sangre para ganar esta última batalla: la erradicación de la malaria. 

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